Narnia Koku Monogatari - Chapter 33

Chương 9: Trong Lâu Đài Của Yêu Nữ

Thế thì, rốt cuộc là thằng cha Edmund đã gặp phải những chuyện gì? Chắc chắn là các bạn đang tò mò muốn chết rồi phải không nào. Lúc đó ấy à, Edmund cũng có xơi cái bữa tối mà người ta dọn ra đấy, nhưng mà thực lòng mà nói thì hắn chẳng thấy ngon lành gì sất. Ấy là vì đầu óc hắn lúc nào cũng tơ tưởng đến món Kẹo Thổ Nhĩ Kỳ béo ngậy kia. Chẳng có gì trên đời này lại có thể làm hỏng vị giác của một bữa ăn bình thường ngon lành bằng cái ký ức về một món ăn ma thuật độc địa đâu. Mấy cái chuyện mà cả hội bàn tán xôn xao cũng chẳng lọt vào tai Edmund được mấy chữ, hắn cứ đinh ninh là mọi người đang cố tình lờ tịt hắn đi, chẳng thèm đếm xỉa gì đến hắn sất, thế nên hắn lại càng thấy chán đời. Mà thực ra thì có ai lờ hắn đâu, chỉ tại hắn tự suy diễn ra thế thôi. Cứ thế, hắn ngồi nghe ông Hải Ly thao thao bất tuyệt về Aslan, rồi cả cái kế hoạch gặp gỡ Aslan ở Bàn Đá nữa, hắn cũng nghe không sót một chữ. Đấy, chính cái lúc ấy, Edmund mới bắt đầu mon men lùi dần, lùi dần về phía sau tấm rèm che cửa. Bởi vì, ngay khi vừa mới nghe thấy cái tên Aslan, trong lòng hắn đã dâng lên một cảm giác sợ hãi đến khó tả. Trong khi đó, những người khác thì lại cảm thấy một sự ấm áp diệu kỳ lan tỏa khắp người.

Lúc ông Hải Ly đang ngân nga cái bài hát “Xương thịt Adam”, thì Edmund đã len lén vặn nắm đấm cửa rồi. Và đến khi ông Hải Ly bắt đầu kể lể về chuyện Bạch Yêu Nữ thực ra chẳng phải là con người, mà là con lai của Yêu Tinh với Người Khổng Lồ, thì Edmund đã chuồn êm ra ngoài trời tuyết từ lúc nào, còn cẩn thận đưa tay ra sau đóng khẽ cánh cửa lại nữa chứ.

Xin các bạn đừng vội nghĩ Edmund là một thằng nhóc tồi tệ đến mức muốn anh chị em mình bị biến thành đá nhé. Hắn chỉ thèm món Kẹo Thổ Nhĩ Kỳ đến phát điên, rồi lại còn ôm mộng được làm Hoàng tử (rồi sau này là Vua nữa chứ) để cho cái thằng cha Peter dám gọi hắn là đồ bỏ đi phải sáng mắt ra thôi. Mụ Phù thủy có đối xử đặc biệt tử tế gì với những người khác hay không thì hắn cũng chẳng thèm quan tâm, hắn chỉ cần biết là mụ ta đối xử đặc biệt với một mình hắn thôi, và hắn thì nhất quyết không đời nào muốn từ bỏ cái đặc ân đó. Hắn cứ cố gắng tự huyễn hoặc bản thân rằng mụ ta không thể nào lại tàn ác đến mức đối xử tệ bạc với mọi người được đâu.

“Chứ còn sao nữa, cái lũ chuyên đi nói xấu Nữ hoàng thì toàn là kẻ thù của bà ấy cả, chắc là một nửa những gì chúng nó nói đều là bịa đặt hết. Bà ấy đối xử với mình tử tế thế cơ mà, tử tế hơn gấp vạn lần so với tất cả những người khác cộng lại. Chắc chắn bà ấy là một Nữ hoàng thực thụ rồi. Dù sao thì, cũng còn tốt chán so với cái lão Aslan trông đến là đáng sợ kia!”
Ít nhất thì đó cũng là những cái cớ mà Edmund tự bịa ra trong đầu để biện minh cho hành động chạy đến chỗ mụ Phù thủy của mình. Nhưng mà, nói thật là, cái cớ đó cũng chẳng ra làm sao cho cam. Bởi vì, sâu thẳm trong lòng, Edmund cũng thừa biết tỏng Bạch Yêu Nữ là một kẻ độc ác và tàn nhẫn.

Vừa mới bước ra ngoài, nhìn thấy tuyết rơi trắng xóa khắp nơi, điều đầu tiên mà Edmund nhận ra là hắn đã để quên béng cái áo khoác ở nhà ông Hải Ly mất rồi. Dĩ nhiên là giờ có muốn quay lại lấy cũng chẳng được nữa. Tiếp theo, hắn nhận ra là trời đã tối sầm từ lúc nào rồi. Bữa tối thì bắt đầu lúc khoảng 3 giờ, mà mùa đông thì ngày ngắn cũn, trời tối nhanh lắm. Edmund thì lại chẳng tính đến chuyện đó. Nhưng mà, biết làm sao được, đành phải liều thôi. Hắn dựng cổ áo lên, rồi dò dẫm đi trên mặt đập (may mà có tuyết rơi nên cũng đỡ trơn hơn một chút), sang đến bờ bên kia sông.

Đến được bờ bên kia thì tình hình lại càng thêm tồi tệ. Trời thì càng lúc càng tối sầm lại, tuyết thì lại rơi mỗi lúc một dày đặc hơn, đến nỗi đứng cách một mét cũng chẳng nhìn thấy gì sất. Mà khổ một nỗi là chẳng có lấy một con đường mòn nào để mà đi cả. Hắn cứ lảo đa lảo đảo, ngã dúi dụi không biết bao nhiêu lần vào những đống tuyết sâu ngập đầu, rồi lại trượt chân ngã chổng vó trên mấy vũng nước đóng băng, vấp phải mấy thân cây đổ ngổn ngang, rồi lại lăn lông lốc xuống mấy con dốc đứng, đầu gối thì bị va vào đá đến sưng vù, cả người thì ướt sũng như chuột lột, lạnh cóng đến run cầm cập, lại còn trầy xước đầy mình nữa chứ. Xung quanh thì im phăng phắc, tĩnh lặng đến rợn người, cái cảm giác cô đơn một mình một bóng giữa chốn hoang vu này nó đáng sợ đến kinh khủng. Có lúc hắn đã định buông xuôi tất cả, quay đầu chạy về, thú nhận hết mọi chuyện rồi xin làm hòa với mọi người. Nhưng rồi, bỗng dưng hắn lại lẩm bẩm: “Đến lúc mình lên làm Vua của Narnia rồi, việc đầu tiên mình làm là phải cho xây dựng những con đường tử tế mới được.” Cái ý nghĩ đó bỗng dưng lại làm cho hắn phấn chấn hẳn lên. Hắn bắt đầu mơ mộng về việc mình sẽ ở trong một cung điện lộng lẫy như thế nào, sẽ có bao nhiêu chiếc xe hơi xịn sò, rạp chiếu phim riêng của hắn sẽ ra làm sao, rồi thì hắn sẽ cho xây dựng những tuyến đường sắt huyết mạch chạy đến những đâu, rồi lại nghĩ đến việc ban hành những đạo luật cấm tiệt lũ Hải Ly xây đập nữa chứ. Rồi hắn lại hí hửng nghĩ ra đủ thứ kế hoạch để cho cái thằng cha Peter một bài học nhớ đời. Cứ thế, hắn mải mê với những ý nghĩ viển vông ấy, đến nỗi sắp sửa hoàn thành xong cả một cái kế hoạch chi tiết đến nơi, thì bỗng dưng thời tiết lại thay đổi đột ngột. Đầu tiên là tuyết ngừng rơi. Rồi gió bắt đầu thổi mạnh, lạnh buốt đến tận xương tủy. Cuối cùng thì mây tan đi, và mặt trăng tròn vành vạnh hiện ra. Ánh trăng rằm vằng vặc chiếu rọi xuống khắp nơi, làm cho cả một vùng tuyết trắng sáng bừng lên, trông cứ như ban ngày vậy. Chỉ có điều là những cái bóng thì lại hiện ra rõ mồn một, trông đến là ma quái.

Giá mà không có ánh trăng, thì chắc Edmund cũng chẳng tài nào mà tìm được đường đâu. May mà đúng lúc hắn vừa mới mò đến được một con sông khác, thì mặt trăng cũng vừa kịp ló dạng. Con sông này – chắc các bạn vẫn còn nhớ chứ – chính là cái con sông nhỏ mà Edmund đã nhìn thấy chảy ở phía dưới con sông lớn lúc mới đến nhà ông Hải Ly ấy. Edmund đang định đi ngược lên theo dòng chảy của nó. Nhưng mà cái thung lũng nhỏ nơi con sông này chảy qua thì lại còn dốc hơn nhiều so với cái thung lũng ban nãy, lại còn đầy đá tảng với bụi rậm nữa chứ, nếu mà trời tối om thì có mà đi đến sáng mai cũng chẳng xong. Dù có ánh trăng soi đường, thì lúc hắn cúi người luồn dưới một cành cây, cả một tảng tuyết lớn từ trên cây cũng đổ ập xuống lưng hắn, làm cho cả người ướt sũng. Cứ mỗi lần như thế, Edmund lại thầm rủa Peter là đồ khốn nạn – cứ như thể tất cả là tại lỗi của Peter không bằng ấy.

[Nguồn: Yukiln.com]

Nhưng rồi cuối cùng thì hắn cũng đã đến được một nơi bằng phẳng hơn một chút, thung lũng cũng mở rộng ra. Ánh trăng thì càng lúc càng sáng tỏ hơn. Và ở bên kia sông, giữa hai ngọn đồi, trên một khoảng đất trống không xa lắm, hiện ra một công trình mà Edmund đoán chắc đó chính là dinh thự của Bạch Yêu Nữ rồi. Nói là dinh thự cho oai chứ thực ra nó là một cái lâu đài nhỏ. Chỗ nào cũng toàn là tháp canh, với những cái chóp nhọn hoắt, dài ngoằng như những cây kim khổng lồ, trông cứ như một cái mũ phù thủy to tướng hay là một cái mũ của mấy tên hề vậy. Nó lấp lánh dưới ánh trăng, và cái bóng dài của nó đổ xuống nền tuyết trông đến là rùng rợn. Edmund bắt đầu cảm thấy hơi sợ cái lâu đài này rồi đấy.

Nhưng mà, đến nước này thì còn đường nào mà quay lại nữa.
Edmund dò dẫm đi qua con sông đóng băng, rồi tiến thẳng đến lâu đài. Chẳng có một tiếng động nào, chẳng có một thứ gì di chuyển cả. Ngay cả tiếng bước chân của chính hắn cũng bị lớp tuyết mới dày đặc nuốt chửng lấy, chẳng nghe thấy gì sất. Hắn cứ đi vòng quanh lâu đài, qua hết góc tường này đến góc tường khác, qua hết tháp canh này đến tháp canh khác, để tìm cổng vào. Mãi đến khi đã đi gần hết một vòng, hắn mới tìm thấy cổng. Đó là một cái cổng vòm khổng lồ, nhưng mà cánh cửa sắt to sụ thì lại đang mở toang hoang.

Edmund rón rén lẻn đến chỗ cổng vòm, rồi ngó vào bên trong sân. Một cảnh tượng đập vào mắt hắn làm cho tim hắn như muốn ngừng đập. Ngay phía trong cổng, dưới ánh trăng bạc, một con sư tử khổng lồ đang thu mình lại, sẵn sàng vồ lấy con mồi. Edmund vội vàng nép mình sau bóng cổng, chân thì cứ run lên bần bật, chẳng dám tiến lên cũng chẳng dám lùi lại. Hắn đứng ở đó lâu đến nỗi, dù không phải vì sợ hãi, thì cũng vì cái lạnh cắt da cắt thịt mà hai hàm răng cứ va vào nhau cầm cập. Hắn chẳng biết mình đã đứng ở đó bao lâu nữa, nhưng đối với hắn thì cứ như là cả mấy tiếng đồng hồ trôi qua vậy.

Rồi cuối cùng thì hắn cũng bắt đầu thấy hơi là lạ, tại sao con sư tử lại cứ đứng im như phỗng thế nhỉ – từ lúc hắn mới nhìn thấy nó đến giờ, nó chẳng hề nhúc nhích dù chỉ một phân. Edmund bèn lấy hết can đảm, cố gắng không để lộ mình ra khỏi bóng cổng, rồi rón rén tiến lại gần hơn một chút. Nhìn kỹ cái tư thế của nó, cuối cùng thì hắn cũng nhận ra là con sư tử chẳng hề nhìn về phía hắn một tí nào. (“Nhưng mà nhỡ đâu nó quay lại thì sao?” Edmund thầm nghĩ.) Thực ra thì, con sư tử đang nhìn chằm chằm vào một kẻ nào đó khác. Đó là một tên người lùn, đứng cách con sư tử khoảng một mét hai, quay lưng lại phía nó.

“Được rồi!” Edmund nghĩ bụng. “Lúc nó vồ lấy thằng người lùn kia chính là cơ hội để mình chuồn đi đây.”
Nhưng mà, con sư tử vẫn cứ trơ trơ ra đấy. Thằng người lùn cũng vậy. Đến lúc này thì Edmund mới sực nhớ ra cái chuyện mọi người vẫn hay kể là Bạch Yêu Nữ có thể biến người ta thành đá. Không chừng đây chỉ là một con sư tử đá thôi cũng nên. Vừa mới nghĩ đến đó, hắn đã để ý thấy trên lưng và đỉnh đầu con sư tử có tuyết phủ. Dĩ nhiên rồi, chắc chắn chỉ là một pho tượng đá thôi! Một con vật còn sống thì đời nào lại chịu để cho tuyết phủ đầy người như thế được. Tim thì vẫn còn đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, Edmund rón rén tiến lại gần con sư tử. Dù biết là thế, nhưng mà sờ vào con sư tử vẫn làm cho hắn sợ chết khiếp đi được. Cuối cùng thì hắn cũng liều mình, vươn tay ra sờ thử một cái. Lạnh ngắt như đá. Thì ra cái thứ mà Edmund sợ hãi nãy giờ chỉ là một pho tượng đá vô tri vô giác thôi!

Cái cảm giác nhẹ nhõm như trút được cả một gánh nặng ngàn cân nó mãnh liệt đến nỗi, dù trời vẫn còn lạnh căm căm, cả người hắn bỗng dưng ấm hẳn lên đến tận đầu ngón chân. Cùng lúc đó, một ý nghĩ cực kỳ “tuyệt vời” lóe lên trong đầu hắn. Ít nhất thì vào lúc đó, hắn cho là nó tuyệt vời.