Meshitopia: Houshoku Society - Chapter 29

Nhưng Nisshin lại dịu dàng nói vậy, rồi lại đổ nước dùng vào ấm trà, đưa vào miệng đứa trẻ.
“Mày nhịn đói nhiều ngày rồi đúng không. Ăn uống dồn dập quá cơ thể sẽ hỏng mất. Hôm nay cứ chịu khó uống nước với nước dùng thôi. Mai tao sẽ cho ăn đồ ngon.”
“……………… Ể… a a…”
Đó là câu trả lời thể hiện sự thấu hiểu, hay chỉ là phản ứng đơn thuần, Mito không thể biết được.
Nisshin đổ cạn ấm trà thứ hai, rồi đặt đứa trẻ đang thở hổn hển lên xe.
“Mito.”
“…”
“Giờ mang đứa bé này đến **East Water**.”
“…”
“Đứng dậy. Đây là công việc.”
Giọng Nisshin nghiêm khắc.
“Đứng dậy được chứ. Mito khác với đứa bé này, hôm nay, hôm qua, hôm kia, cả trước đó nữa, vẫn được uống nước, ăn cơm mà.”
“Ực.”
Chứng kiến cảnh tượng khó tin như không có thật, chân tay Mito hoàn toàn rã rời.
Nhưng Nisshin đã kéo Mito đang suy sụp đứng dậy.
Thứ đã kéo Mito đứng dậy chính là cảm giác 『tội lỗi』 vì biết rằng mình vẫn còn may mắn.

Sau đó, làm thế nào để về đến **East Water**, Mito hoàn toàn không nhớ rõ.
Chắc hẳn bộ dạng cô lúc đó rất thảm hại. Akane và Midori ra đón Nisshin, gần như không nói lời nào với Mito, chỉ lặng lẽ nhận lấy phần **suiton** còn lại và bế đứa bé vào trong tòa nhà **East Water**.
Khi Mito tỉnh táo lại thì đã thấy mình quay về Kitchen, trước mặt là một ly **mì ly / mì cốc** (Cup Ramen) đang được đặt sẵn.
“Ăn được không?”
“… Nói là… không ăn được… thì trong trường hợp này có được chấp nhận không ạ?”
“Cũng không hẳn thế. Ai cũng có lần đầu tiên mà. Akane với Midori cũng có nói gì đâu.”
“Có lẽ chỉ là họ chán ngán tôi thôi. Một tiểu thư thành thị chỉ vì tò mò mà đến đây du ngoạn… tiểu thư… hức…”
Giọng Mito nghẹn lại trong tiếng nấc.
“Một thành viên **Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm**… chẳng biết gì cả, thấy người chết đói thì sợ đến bủn rủn chân tay rồi nôn mửa! Đối với **Kẻ Dị Thực** thì chẳng phải là trò cười hay sao!?”
“…”
“Tôi cũng không phải đồ ngốc! Tại sao… tại sao những người đó lại phải chết đói ở một nơi như thế… Đơn giản thôi. Chỉ cần có đồ ăn, chỉ cần có đồ ăn thôi…!! Vậy mà thứ đó… lại bị cướp đi bởi…!”
**Luật Duy trì An toàn Thực phẩm**.
Thế giới này quy định việc ăn bất cứ thứ gì ngoài thực phẩm sạch sẽ, lành mạnh, không chứa bất kỳ phụ gia nào là bất hợp pháp.
Mito ôm đầu rên rỉ.
**Luật Duy trì An toàn Thực phẩm** đáng lẽ phải là luật được ban hành để giúp quốc dân Nhật Bản khỏe mạnh từ gốc rễ là ẩm thực.
Nó được ban hành từ rất lâu trước khi Mito ra đời, và những người có thể tuân thủ **Luật Duy trì An toàn Thực phẩm** vẫn luôn tin tưởng vào lý tưởng đó.
Ngay cả Mito, chỉ mới ba ngày trước, dù có đôi chút nghi ngờ nhưng vẫn tin tưởng vào nó.
Nhưng.
Không dùng thuốc trừ sâu, thuốc diệt côn trùng, liệu có thể trồng được bao nhiêu rau củ phù hợp với **Luật Duy trì An toàn Thực phẩm**?
Không có bất kỳ phụ gia nào, liệu có bao nhiêu thực phẩm có thể chịu được quá trình vận chuyển và bảo quản trong một thời gian nhất định?
Ngay sau khi **Luật Duy trì An toàn Thực phẩm** được ban hành, sản lượng thực phẩm chế biến từ thịt và cá đã giảm mạnh. Thịt tươi và cá tươi chỉ được phép bảo quản và vận chuyển bằng một trong các phương pháp: làm lạnh, đông lạnh, sấy khô hoặc hun khói.
Ngay cả như vậy, sản lượng cũng không đáp ứng kịp nhu cầu tăng cao do thời gian bảo quản bị rút ngắn. Mặt khác, thịt nhập khẩu từ nước ngoài, vốn không rõ được nuôi bằng loại thức ăn chứa phụ gia gì, lại bị cấm nhập hoàn toàn.
Thịt bò, thịt heo từ Bắc Mỹ và Châu Đại Dương, thịt gà nhập khẩu ồ ạt từ Nam Mỹ không còn được lưu thông, khiến giá thịt trong nước tăng vọt.
Rau củ và thịt dần dần không đến được tay người tiêu dùng phổ thông, dẫn đến tình trạng tranh giành gạo, lúa mì, ngũ cốc và thủy sản – những mặt hàng vốn có sự cân bằng giữa sản xuất và tiêu thụ – và kết quả là giá của chúng cũng tăng cao.
Thêm vào đó, do dân số giảm, bản thân số lượng người sản xuất nông sản trong nước cũng giảm đi, khiến tổng sản lượng thực phẩm phù hợp với **Luật Duy trì An toàn Thực phẩm** không đủ cung cấp cho dân số Nhật Bản.
Những người lên tiếng chỉ trích và đòi hỏi sửa đổi sự thật đó bị coi là 『phần tử phản sức khỏe』 và bị 『thanh trừng』, rồi bị đưa vào các **Nông trại Quốc gia** 『**NFP**』 được thành lập khắp cả nước như thể đã dự liệu trước tình hình này.
Không có trường hợp nào người vào **NFP** được thả ra, và tuổi thọ khỏe mạnh duy trì được trong đó tối đa cũng chỉ là mười năm.
Dù vậy, Chính phủ và Cục Phòng vệ Thực phẩm vẫn giữ nguyên quan điểm rằng lao động tại **NFP** là công việc đáng tự hào, đóng góp cho phúc lợi của quốc dân và quốc gia, và đó là nơi văn hóa đảm bảo đầy đủ cơm ăn áo mặc chỗ ở.
『**Thanh Dưỡng Quốc Dân (Kokkanbā)** không phải là thứ cho người ăn đâu.』
“Ư ư… hức…”
Hình ảnh người khách hàng dùng món ăn phi pháp không rõ nguồn gốc mua cho con thay vì loại thực phẩm được nhà nước công nhận mà Mito từng tin là đúng đắn lại hiện về, khiến Mito lại bật khóc nức nở.
Tanboku, Lão Lý, Sakaki, gã bán rau, Midori, Akane, và cả Nisshin nữa, tất cả họ đều biết.
Rằng cái luật mà **Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm** bắt người dân Nhật Bản phải tuân theo chính là thứ đã tạo ra con hẻm tử thần kia.
Cô không thể nhìn mặt Nisshin được nữa.
Mặt mũi nào mà cô lại dám yêu cầu Nisshin đưa đến **Yokosuka** cơ chứ.
Từng lời nói thờ ơ, vô tư mà cô đã nói với Nisshin trước đây giờ đây như những mũi kim đâm vào tim Mito.
“… Chịu thua rồi. Không ngờ lại có tác dụng mạnh đến thế. Không có ý dồn cô đến mức này đâu.”
Nhưng rồi, giọng nói tiếp theo vang lên bên tai lại bất ngờ dịu dàng.
“Xin lỗi nhé. Ngược lại là tôi đã đánh giá thấp Mito rồi. Chỉ định cho cô biết cuộc sống ở **Yokosuka** không chỉ toàn màu hồng thôi, chứ không có ý làm tổn thương lòng tự tôn của một thành viên đội Phòng vệ như cô đâu.”
“… Anh nói vậy thì cũng muộn rồi… Biết rằng mình đã góp phần tạo ra cảnh tượng đó, vậy mà tôi chưa từng cố gắng suy nghĩ về nó… Sự kiêu ngạo của bản thân… thật không thể tin nổi.”
“Nghiêm túc thật đấy. Đúng là.”
Nisshin nhẹ nhàng xoa lưng Mito.
“Mito này. Lúc ở chợ, cô có nói về chuyện vạch giới hạn, đúng không.”
“… Giới hạn?”
“Tôi cũng có vạch giới hạn của mình. Nhớ lại xem. Ở con hẻm đó, ngoài đứa bé cuối cùng ra, tôi có cố gắng cứu giúp ai khác không?”
Nghĩ lại thì đúng là Nisshin đã thẳng tay đá văng những bàn tay chìa ra.
Người mà Nisshin đưa đồ ăn chỉ có đứa bé cầm bông hoa và người đàn ông đưa ra mấy cái đinh vít gỉ sét.
“… Giá trị tương xứng?”
“Và cả ý chí muốn sống nữa.”
Nisshin bổ sung vào câu trả lời của Mito.
“Những con hẻm như thế ở **Yokosuka** có rất nhiều. Đó là nơi những kẻ không thể trở thành **Kẻ Dị Thực**, cũng không tìm được việc làm tìm đến.”
“Những con hẻm như thế, lại có rất nhiều…?”
“Mito đã nói về giới hạn của quốc gia. Còn tôi thì kể cả với những người ở con hẻm đó, tôi cũng đòi hỏi giá trị tương xứng. Những kẻ không thể hiện ý chí muốn trả giá, không phải là đối tượng tôi cứu giúp. Đó là giới hạn tôi vạch ra.”
“…”
“Không, nói chính xác thì không phải. Đó là giới hạn mẹ tôi đã vạch ra. Mẹ tôi tuyệt đối không bao giờ tham gia vào các hoạt động từ thiện. Bà không ngăn cản người khác làm, nhưng bản thân thì tuyệt đối không. Mito có nghĩ mẹ tôi như vậy là tàn nhẫn không?”
“Tôi không biết… Làm sao tôi biết được chứ… Chuyện đó…”
“Đúng vậy, không ai biết được. Không ai biết đâu là câu trả lời đúng cả. Mẹ tôi chưa bao giờ cứu giúp những người ở con hẻm đó. Bởi vì bà làm nghề buôn bán. Phải đối xử công bằng với tất cả 『khách hàng』 thì mới giữ được đạo lý. Tôi cũng nghĩ cách làm đó là đúng.”
“Vậy thì, tại sao anh lại chỉ cứu đứa bé cuối cùng đó?”
“Đó cũng là một giới hạn. Một giới hạn cực kỳ mơ hồ rằng trẻ con thì ai đó cho chúng một cơ hội cũng được. Đừng hỏi tôi giới hạn độ tuổi là bao nhiêu nhé? Chỉ là cảm giác lúc đó thôi. Chỉ là nhìn bề ngoài mà phán đoán xem đó là độ tuổi mà việc không tự cố gắng sống sót là điều có thể chấp nhận được, hay là độ tuổi khiến mình phải hét lên ‘đừng có đùa nữa’. Tôi không có nghĩa vụ phải hy sinh cuộc đời mình để cứu giúp người khác như một vị thánh.”
“Vậy thì…”
Mito ngẩng đầu nhìn lên bàn bếp.
Ở đó, ly **mì ly / mì cốc** (Cup Ramen) mà cô hằng mong ước đang nằm chễm chệ.
“Tại sao, anh lại cứu tôi? Ở núi **Ookusu**, tôi không hề có ý định trả giá, cũng chẳng có gì để trả, đáng lẽ tôi phải là kẻ nằm ngoài giới hạn của Nisshin mới đúng chứ.”
Thậm chí, cô còn chĩa súng vào Nisshin, không biết tự lượng sức mình mà vẫn không từ bỏ ý định bắt giữ anh ta.
“Đã bảo rồi mà. Giới hạn của tôi rất mơ hồ. Chỉ là, ừm, có lẽ vì Mito lúc đó có một ý chí và lòng tự tôn vững chắc.”
“Ý chí và… lòng tự tôn?”
“Cô đã nói 『Tôi sẽ không bao giờ khuất phục trước thứ thực phẩm ăn liền đó!』 đúng không. Tôi đã rất ấn tượng đấy. Lúc đó chắc bụng đói, cổ khát đến cực hạn rồi, lại còn mê man vì vết thương nữa chứ. Vậy mà Mito lúc đó, thà chết chứ không chịu vứt bỏ lòng tự tôn. Không đúng sao?”
“… Không phải vậy đâu. Bởi vì tôi…”
Cô đã sợ hãi. Mất máu quá nhiều, đói khát, lạnh lẽo, ở một mình với một **Kẻ Dị Thực** xa lạ, trước linh cảm về cái chết đang đến gần, cô chỉ biết run sợ mà thôi.
Giờ thì cô đã hiểu rõ.
Việc chĩa súng vào Nisshin chỉ là hành động gắng gượng để che giấu nỗi sợ hãi đó.
“Con người ta lúc cận kề cái chết thì chẳng còn hơi sức đâu mà gắng gượng nữa đâu. Thực tế tôi đã thấy bao nhiêu kẻ như thế rồi. Bình thường thì đó là cảnh tượng van xin tha mạng, nên tôi mới đoán là có thể thu hồi được giá trị tương xứng từ Mito. Một kẻ mạnh mẽ thế này, biết đâu có lúc sẽ có ích. Thực tế là nhờ vậy mà ở Asahina, tôi và Akane đã được cứu mạng, và giờ cô đang giúp tôi làm việc đây này. Xét về giá trị tương xứng thì đã quá đủ rồi còn gì.”
“… Không thể… Không thể nào…”
“Cả hai chúng ta, giá mà là thần thánh gì đó thì tốt biết mấy nhỉ. Nếu thế thì chắc đã có thể dùng phép thuật để không ai phải chết đói rồi.”
Nisshin nói rồi đứng dậy, bắt đầu đun nước sôi.
“Này, tự mình thử làm đi.”
Trước cái chỉ tay về phía nồi nước đang sôi sùng sục, Mito loạng choạng đứng dậy.
“Biết cách làm không?”

[Nguồn: Yukiln.com]