Meshitopia: Houshoku Society - Chapter 28

Nhắc mới nhớ, món **mì ly** (カップラーメン – Cup Ramen) – nguyên nhân lớn khiến cô đến **Yokosuka** – cô vẫn chưa được gặp lại.
Lúc đi mua sắm hay ở kho của Lão Lý, cô cũng không nhớ là đã nhìn thấy thứ gì giống như vậy.
Giờ thì cũng không phải vấn đề lớn lao gì, nhưng cô vẫn có một ham muốn khó hiểu là phải ăn nó một lần cho trọn vẹn.
“Nhân tiện, tôi vẫn chưa ăn **mì ly**. Có bán ở đâu không ạ?”
“À, ờ nhỉ, mục đích của Mito là **mì ly** mà. Ừm… để xem nào. Hôm nay, có lẽ cho cô ăn cũng được. Vì hôm nay chắc chắn đồ ăn tử tế sẽ khó mà nuốt trôi nổi đâu.”
“Ể?”
Mito thoáng chút nghi ngờ trước lời nói của Nisshin, nhưng chưa kịp hỏi rõ ý tứ thì đã có khách mới xuất hiện khiến cô phải tập trung vào việc khác.
Không biết là do địa điểm hay thời gian, mà con đường này đông khách hơn những con đường trước đó. Cô bị vây quanh bởi đám đông, được Nisshin giới thiệu, rồi lại rơi vào bối rối trước những món đồ trao đổi còn kỳ lạ hơn hôm qua, khiến nghi vấn lúc nãy nhanh chóng bay biến đi đâu mất.

Sau khoảng hai tiếng đi lòng vòng, khi nồi **suiton** trong thùng chỉ còn lại chừng mười suất thì…
“Ể… Gì thế này, cái mùi…”
Họ đột ngột lạc vào một khu vực nồng nặc một thứ mùi hôi thối đến mức muốn vẹo cả mũi.
Từ trước đến giờ họ cũng đã đi qua nhiều con hẻm nhỏ, nhưng con đường này đặc biệt hẹp và dốc, lại tỏa ra một thứ mùi kỳ dị.
“Đây rồi.”
Và Nisshin dẫn Mito đi thẳng vào con đường đó không chút do dự.
Con đường nằm kẹt giữa những tòa nhà bỏ hoang, không có ánh nắng chiếu vào, gió cũng không thể lùa qua.
“Đây… là…”
Trên đường, có người đang nằm. Không, phải nói là có cả những thứ *từng là* người đang nằm la liệt.
“Hí…!”
Một con chuột to không thể tin nổi chạy sượt qua chân Mito, trên tường là lũ gián đang bò lúc nhúc.
“Th-Thật sự phải vào đây sao ạ?”
“Ừ.”
Cuối con đường chất đống những người đang nằm và những thứ rác rưởi không rõ hình thù, chỉ chừa lại một lối đi vừa đủ cho chiếc xe kéo tay của Nisshin lọt qua.
Nisshin kéo phía trước, Mito đẩy phía sau, chiếc xe tiến vào con đường.
Đi qua nơi thế này, liệu mùi hôi thối có ám vào thức ăn không? Mito đang nghĩ vậy thì lại chứng kiến một cảnh tượng khó tin.
Nisshin đá văng bàn tay đang chìa cái bát ra của một người.
Người đó rên rỉ ôm lấy cái bát bị đổ lăn lóc, rồi không chìa tay về phía Nisshin lần nào nữa.
“Nisshin, a-anh làm gì…”
“Đừng nói thừa.”
Trong lúc đó, Nisshin lại đá thêm một bàn tay chìa ra nữa.
Cậu cứ thế lặng lẽ tiến bước trên con đường, đá văng những bàn tay chìa ra như thể một đứa trẻ đang đá những viên sỏi ven đường.
Và đến lần thứ mười một, cậu mới dừng lại.
“Mito, một suất.”
Cậu cúi xuống trước bàn tay đang chìa ra.
Đó là một đứa trẻ trạc tuổi những đứa ở **East Water**.
Cùng với chiếc bát nhựa ọp ẹp đến mức có thể làm đổ nước dùng, đứa trẻ còn chìa ra một thứ khác.
Một bông hoa.
Không phải loại hoa có giá trị gì. Chỉ là loại hoa dại mọc đầy trên đường phố hay núi đồi **Yokosuka**.
Nisshin nhận lấy bông hoa, rồi cầm chiếc bát từ tay đứa trẻ đưa cho Mito đang bối rối.
“M-Một suất thôi, được chứ ạ?”
“Ừ.”
Đổi lấy bông hoa có giá trị không bằng năm trăm yên, đứa trẻ nhận một suất **suiton** rồi ăn ngấu nghiến ngay tại chỗ. Nó dùng bàn tay bẩn thỉu bốc **suiton**, ăn nhồm nhoàm thành tiếng.
“Đi thôi.”
Nisshin không đợi đứa trẻ ăn xong mà đi tiếp, lại đá văng thêm vài bàn tay nữa, rồi đưa một suất cho một người đàn ông chìa ra mười cái đinh vít cong queo, gỉ sét.
Gã đàn ông đó cũng ăn bằng tay như đứa trẻ, Nisshin không thèm liếc nhìn hắn thêm một lần nào nữa mà đẩy xe đi tiếp.
Rồi họ đi thêm khoảng mười mấy mét nữa.
Mito nghĩ, có lẽ cô sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng này trong đời.
Một đứa trẻ đang nằm gục. Không phải nằm ngủ, mà là nằm gục, vì cánh tay buông thõng trên lối đi của chiếc xe gầy guộc như cành cây khô, những ngón tay chẳng còn chút sức lực.
Vẫn còn thở, nhưng mắt nhắm nghiền. Cũng chẳng buồn rút cánh tay khỏi lối đi của chiếc xe.
Và bên cạnh đứa trẻ, là người mẹ đang nằm đó.
Không, là *cái xác* của người từng là mẹ.
Việc bà ta đã tắt thở là điều hiển nhiên. Bởi vì lũ chuột đang gặm nhấm đôi bàn chân không mang giày của bà ta…
“Ự… ọe… ọe…”
Mito không thể chịu đựng nổi nữa, cô khuỵu xuống nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ.
Phần **suiton** cô ăn thử lúc chuẩn bị bán hàng trào ra hết xuống đất.
“Hí, á!”
Lũ gián từ đâu đó trong đống rác chui ra, lao vào đám bãi nôn của Mito, khiến cô sợ hãi nhảy lùi lại rồi ngã phịch xuống đất.
“Mito, đưa đứa bé lên xe.”
“Ể… a…”
Mito không hiểu Nisshin đang nói gì. Phải làm gì chứ?
Lại gần cái xác người mẹ đang bị chuột gặm, rồi bế đứa trẻ lên ư?
“Không làm được à?”
Trước Mito đang bất động, Nisshin hỏi bằng giọng đều đều không đổi.
“… Được… được chứ, làm, tôi làm…”
Mùi hôi thối nồng nặc khắp con đường và vị chua lòm của bãi nôn khiến Mito hoàn toàn rối loạn.
Dẫm nát lũ gián đang bu quanh bãi nôn của mình, Mito run rẩy tiến lại gần đứa trẻ đang nằm đó.
Mùi hôi chua loét, bùn đất, và lũ côn trùng bám đầy trên quần áo.

Trước mắt cô là một đứa trẻ đang hấp hối, nhưng tất cả những gì cô thấy chỉ gợi lên cảm giác ghê tởm về mặt sinh lý.
“Hí, a…”
Đứa trẻ, nhẹ đến mức đáng sợ.
Mito biết trọng lượng của một người bất tỉnh.
Vậy mà đứa trẻ này lại nhẹ bẫng, khô khốc như một cành cây khô héo.

[Nguồn: Yukiln.com]

Làm theo chỉ dẫn của Nisshin, Mito đặt đứa trẻ lên chiếc xe kéo tay, rồi Nisshin đẩy chiếc xe chở đứa bé rời khỏi con hẻm.
Khi ánh mặt trời quay trở lại trên con đường phía trước, Mito mềm nhũn ngồi sụp xuống.
Có lẽ thấy Mito đã không còn dùng được nữa, Nisshin mặc kệ cô, lấy từ trong hành lý của mình ra một cái ấm trà, chẳng hiểu để làm gì.
Cậu chỉ đổ phần nước dùng **suiton** (một loại súp Nhật Bản với bánh bột nặn) vào ấm trà, rồi dí vòi ấm vào miệng đứa trẻ, từ từ, từng chút một, rót nước dùng vào miệng nó.
Có lẽ hương vị và nước đã giúp đứa trẻ tỉnh lại, nó mở mắt ra, nhưng cả tay lẫn chân đều có vẻ không cử động được.
“Từ từ thôi. Bình tĩnh uống đi. Mày, may mắn đấy.”
Nisshin ôm chặt đứa trẻ, đỡ lấy đầu nó, kiên nhẫn dành hơn mười lăm phút để cho nó uống hết chỗ nước dùng trong ấm trà.
Khi đôi mắt đứa trẻ dần mở to rõ ràng, cậu lại đưa ra chiếc bình giữ nhiệt mang theo.
Đứa trẻ cố gắng dùng đôi tay yếu ớt vịn lấy chiếc bình chứa nước Nisshin lấy từ vòi nước nhà mình để uống.
Đương nhiên, đôi tay và cánh tay gầy guộc như cành khô không thể nào giữ nổi sức nặng của chiếc bình.
Nisshin lại giúp đỡ, vẫn từ từ cho nó uống từng chút nước một.
Mito chỉ biết chết lặng nhìn cảnh tượng đó.
Khi Nisshin rút chiếc bình ra khỏi miệng đứa trẻ,
“………… A…”
Lần đầu tiên đứa trẻ cất tiếng.
Mito bịt tai lại.
Đó là tiếng kêu của sự tuyệt vọng.
Chắc hẳn đứa trẻ nghĩ rằng mình sắp bị cướp đi nguồn nước duy trì sự sống.
“Xem ra đứng dậy hơi khó nhỉ. Không sao đâu. Nước này, cơm này, đều là của mày cả. Không ai lấy đi đâu.”