Shironagasu Shima e no Kikan - Chapter 5

“Ừ, tôi cũng thấy có mùi clo thật. Nóng thì đúng là có nóng, nhưng… trường hợp của cậu thì có lẽ phần lớn là do cái bộ đồ mùa đông cậu đang diện trên người đấy. Giờ đang là tháng 7 rồi, cậu có biết không hả? Nhìn cậu mặc thôi mà tôi cũng thấy phát ngốt theo rồi đây này.”

“Nh… nhưng mà tớ vẫn cảm thấy hơi nóng nực quá thì phải…”

Ikeda đưa tay lên phía trên, chạm vào cửa thông gió của chiếc máy điều hòa không khí hiện đại được gắn trên trần nhà. Một luồng khí lạnh lẽo, sảng khoái lập tức phả ra mạnh mẽ.

“Nhưng xem ra máy điều hòa vẫn đang hoạt động tốt đấy chứ. Vậy thì có nghĩa là trước khi chúng ta bước vào căn phòng này, cửa sổ đã được mở ra rồi. Có lẽ là họ vừa mới cho thông gió để làm bay bớt cái mùi clo khó chịu này đi cũng nên.”

“À… mà này, tớ vẫn chưa hiểu rõ lắm. Rốt cuộc thì Ikeda được giao cho nhiệm vụ điều tra cái vụ án quái quỷ gì ở đây thế?”

“À, là thế này. Tôi đang tiến hành điều tra về lai lịch cũng như những hành tung mờ ám gần đây của chủ nhân dinh thự này, ngài Roy Higgins. Đây là yêu cầu trực tiếp từ chính cô con gái của ông ấy, cô Ada. Nghe nói là dạo gần đây, ông Roy thường xuyên có những biểu hiện vô cùng sợ hãi, hoảng loạn trước một điều gì đó không rõ. Có thể là ông ấy đang bị ai đó đe dọa, uy hiếp, hoặc cũng có thể là có những chuyện bất thường, kỳ quái đang xảy ra xung quanh ông ấy. Tóm lại, đó chính là nội dung chính của vụ án mà tôi đang theo đuổi.”

“Thế… thế còn cái cảm giác rờn rợn, lạnh sống lưng này thì có liên quan gì đến vụ án đó không?”

Ikeda khẽ vuốt cằm, trầm ngâm đáp: “Hừm…”, rồi đưa mắt nhìn một lượt khắp căn phòng, đánh giá tình hình.

“Việc nó có liên quan trực tiếp đến vụ án hay không thì hiện tại vẫn chưa thể khẳng định được, nhưng mà…”

Bức tường phía Bắc của phòng làm việc có một ô cửa sổ hình chữ nhật dài và hẹp, trông khá cổ kính. Sát bên tường, người ta đặt một chiếc bàn nhỏ, mặt bàn chỉ vừa đủ để kê vài vật dụng viết lách lách đơn sơ. Và rồi, nổi bật giữa sự ngăn nắp, trật tự của căn phòng là một chiếc ghế trông có vẻ lạc lõng, như thể bị ai đó vô tình đặt ở đó một cách cẩu thả.

Từ trên trần nhà cao vút, một chiếc đèn chùm khổng lồ, được treo lơ lửng bằng những sợi cáp thép dày cộp, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, ma mị. Những bức tường còn lại của căn phòng được bao phủ bởi các giá sách cao ngất, chạm đến tận trần, tạo nên một khung cảnh thư phòng vô cùng tao nhã, sang trọng, và được bài trí một cách tinh tế, đẹp mắt. Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ là trên bức tường phía Bắc kia, người ta lại cho treo một bức tranh trông vô cùng kỳ dị, ma quái, hoàn toàn không ăn nhập gì với không khí trang nghiêm, học thuật của nơi đây.

Ikeda chỉ liếc nhanh qua tất cả những thứ đó, rồi bất ngờ cúi người xuống, áp sát mũi vào tấm thảm Ba Tư đắt tiền được lót ngay bên dưới chiếc bàn cà phê kiểu cổ.

“Mùi clo nồng nặc này là bốc ra từ chính tấm thảm này đây. Hơn nữa, nếu để ý kỹ thì có thể thấy vết hằn của chân bàn và vị trí hiện tại của tấm thảm đang hơi lệch nhau một chút. Cả chiếc ghế kia nữa, nó được đặt một cách hết sức lộn xộn, cẩu thả. Rồi cả cái đèn chùm được treo bằng những sợi dây cáp dày cộp kia nữa chứ… Xem ra, tình hình đã bắt đầu trở nên rõ ràng hơn rồi đấy.”

Neneko ngẩn người ra, cái miệng nhỏ nhắn của cô bé hơi hé mở, vẻ mặt đầy ngơ ngác.

“R… rõ ràng cái gì mới được chứ?”

“Cậu đấy, suốt ngày cứ tự vỗ ngực xưng mình là thiên tài này, thiên tài nọ, thế mà đến mấy cái vụ cỏn con, đơn giản như thế này mà cũng chịu thua à? Với cái tình hình rành rành ra trước mắt thế này mà vẫn không tài nào suy ra được đáp án là gì sao?”

Neneko lườm Ikeda một cái sắc lẻm, đôi mắt ánh lên vẻ hờn dỗi.

“Khó… khó chịu thật đấy… Mùi clo với cả vết thảm bị lệch thì có cái quái gì liên quan đến nhau cơ chứ?”

Ikeda im lặng trong giây lát, rồi với một vẻ mặt nghiêm túc đến lạ thường, anh chậm rãi cất giọng:

“Là một vụ treo cổ tự tử. Ai đó ở trong căn phòng này đã cố tình dịch chuyển chiếc bàn cà phê sang một bên, sau đó sử dụng chính chiếc ghế kia để làm điểm tựa, rồi dùng một sợi dây thừng treo lên những sợi cáp vững chãi từ trần nhà, và cuối cùng là kết liễu cuộc đời của mình bằng cách đó. Còn cái mùi clo thoang thoảng trong không khí này, có lẽ là do người ta đã dùng dung dịch tẩy rửa để lau chùi những thứ ô uế, dơ bẩn đã bị rò rỉ ra từ cơ thể nạn nhân sau khi tự tử.”

Nghe đến đó, sắc mặt Neneko bỗng chốc tái mét lại như tàu lá chuối.

“Tr… tr… treo cổ tự tử á? Ái chà chà… S… sao cậu lại nỡ lòng nào gọi bọn tớ đến một cái nơi xui xẻo, đen đủi đến thế này cơ chứ. Q… quá là vô tâm, vô ý thức đi mà.”

“Đúng thế, và chính cái điều vô lý đó mới thực sự ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Việc bọn họ cố tình sắp đặt, dẫn dắt chúng ta đến đây chắc chắn phải có một mục đích nào đó vô cùng quan trọng. Vấn đề mấu chốt bây giờ là phải tìm cho ra cái mục đích đó rốt cuộc là gì…”

[Nguồn: Yukiln.com]

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa “cốc cốc” từ bên ngoài phòng làm việc bất ngờ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Ikeda. Anh im bặt, không nói thêm lời nào nữa.

“Xin thất lễ, tôi vào được chứ ạ?”

“À, cô Ada đấy phải không? Mời vào.”

Người phụ nữ vừa bước vào, Ada, quả thực là một mỹ nhân hiếm có, dung nhan diễm lệ, khí chất thanh tao. Thế nhưng, trên gương mặt xinh đẹp ấy lại luôn phảng phất một nỗi sợ hãi mơ hồ, khó tả, khiến cho cô lúc nào trông cũng mang một nét u sầu, phiền muộn, như một đóa hoa sắp tàn úa vì thiếu đi ánh nắng mặt trời.

Mái tóc vàng óng ả của cô được rẽ ngôi giữa một cách gọn gàng, khoác bên ngoài là một chiếc áo cardigan mỏng mảnh màu be nền nã. Một tay cô khẽ ôm lấy thân mình, như thể đang cố gắng kìm nén cơn run rẩy đang chực chờ bùng phát. Gương mặt Ada lúc này đã tái nhợt đi trông thấy, trông cô yếu ớt, mỏng manh đến mức tưởng chừng như có thể ngã quỵ xuống bất cứ lúc nào.

“Ối… Á… Hự… hự hự…”

Neneko, trong bộ dạng một con sâu đo đang cố gắng lật người, bò lùi rồi lại rúc đầu vào sau lưng Ikeda như một con thú nhỏ tìm chỗ trốn.

Ấy thế mà Ada, người phụ nữ đáng thương kia, dường như chẳng buồn để tâm đến cái bộ dạng kỳ quái, thậm chí có phần lố bịch của Neneko, hoặc có lẽ, cô hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của con bé.

“Thành thật xin lỗi đã làm phiền anh trong lúc bận rộn thế này. Và… tôi cũng không cố ý nghe lỏm đâu, nhưng mà…”

Ikeda thoáng chút bối rối, vội cụp mắt xuống, cố tránh đi ánh nhìn của Ada.

“À, vâng, là tôi thất thố quá. Xin lỗi cô, có lẽ tôi đã nói những điều không nên nói…”

“Không đâu, anh Ikeda. Những suy đoán của anh hoàn toàn chính xác. Cha tôi… đúng là đã treo cổ tự vẫn ngay tại chính căn phòng này… Dựa vào tình hình hiện trường, cảnh sát cũng khẳng định đây chắc chắn là một vụ tự sát.”

“Tôi… tôi xin chia buồn cùng cô và gia đình… Cô Ada này, tôi chỉ muốn xác nhận lại một chút thôi, nhưng… liệu cô có còn giữ ý định tiếp tục cuộc điều tra đó nữa không? Giờ đây, khi ngài Roy đã không còn nữa, việc tiếp tục điều tra dường như cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa…”

Kể cả khi Roy Higgins thực sự đang run sợ trước một điều gì đó, thì nay, khi chính bản thân ông ta đã lìa đời, việc điều tra cũng trở nên vô nghĩa. Dẫu có tìm ra được chân tướng sự việc, thì vấn đề đó cũng chẳng thể nào giải quyết được nữa, thậm chí, nó còn có thể khơi gợi lại những thông tin không mấy tốt đẹp, gây bất lợi cho người đã khuất. Những sự thật mà người ta phải dùng đến cả tính mạng của mình để che giấu, thì phần lớn đều chẳng phải là những điều tốt đẹp gì cho cam.

Thế nhưng, Ada, với vẻ mặt bi thương đến tột cùng, khẽ gật đầu.

“Vâng… Xin anh, hãy tiếp tục cuộc điều tra. Tôi muốn biết lý do thực sự khiến cha tôi phải sợ hãi đến nhường đó, và cả cái thứ quái quỷ đã đẩy ông ấy đến bước đường cùng, phải tự tìm đến cái chết. Dù cho… dù cho sự thật đó có nghiệt ngã, có phũ phàng đến mức nào đi chăng nữa, thì tôi vẫn muốn được biết câu trả lời.”

“…Tôi hiểu rồi. Vậy thì, chúng ta sẽ tiếp tục cuộc điều tra.”

“Tôi đoán… cha tôi có lẽ đã bị ai đó uy hiếp, đe dọa. Nếu có bất kỳ bằng chứng nào, thì chắc chắn nó phải nằm ở ngay trong phòng làm việc này. Nếu cha tôi muốn che giấu một điều gì đó, thì ngoài nơi này ra, chẳng còn nơi nào khác khả dĩ hơn nữa…”

“Ra là vậy…”

Ikeda trầm ngâm suy nghĩ trong giây lát, rồi bất ngờ tóm lấy cánh tay của Neneko, người nãy giờ vẫn bám riết lấy lưng anh như một con đỉa đói, và lôi tuột con bé ra.

“Ối giời ơi! C… cái gì thế này! Tự dưng kéo người ta xềnh xệch thế hả!”

“Xem ra, đã đến lúc ‘ngôi sao’ của chúng ta phải ra sân khấu rồi đấy.”