Ouritsu Shikan Gakkou no Himitsu no Shoujo: Iskandar Oukoku Monogatari - Chapter 11
Trước lời nói của Sieghart, người chủ đoàn thương nhân cũng gật đầu với vẻ mặt căng thẳng.
“Nếu chúng nhắm vào hàng hóa thì đã ra tay từ lâu rồi. Việc chúng quan sát kỹ lưỡng động tĩnh của chúng ta thế này cho thấy mục tiêu là thứ khác.”
“Vì hàng hóa chỉ là mấy cục đá thôi mà.”
“Đối với bọn đạo tặc, thì người thân yếu đuối của một Kỵ sĩ có lẽ còn giá trị hơn nhiều.”
“Yếu đuối à, hừ.”
Nếu không biết Alicia trên chiến trường, thì nhìn dáng vẻ co ro trên thùng xe ngựa kia, ai cũng sẽ nghĩ cô bé yếu đuối thật. Mà nói đi cũng phải nói lại, kể từ cuộc chiến năm ngoái cướp đi sinh mạng của cha và mẹ, Alicia đã từ chối cầm lấy thanh kiếm, nên nhận xét đó cũng không hẳn là sai.
Loại đá trắng đục đặc sản của đảo Lance là thứ mà Vương đô đang cần, được mang theo làm cống phẩm. Ngoài Vương đô ra, thứ này chẳng đáng giá hai xu. Nếu vậy, bắt cóc người thân của Kỵ sĩ đảo Lance để đòi tiền chuộc là lẽ thường tình của bọn cướp, và chính Sieghart cũng nghĩ mình sẽ làm vậy.
“Liệu có thể cầu cứu Biên cảnh Bá tước được không?”
Trước câu hỏi của Sieghart, người chủ đoàn nhăn mặt tỏ vẻ khó khăn.
“Từ đây thì không kịp nữa rồi. Hơn nữa, Yugent-kyo lại ghét cay ghét đắng gia tộc Gievre như rắn rết vậy.”
“Yeremias-sama là quý tử của nhà Leaveline mà.”
“Vị mẫu thân đó của người, một khi đã ra trận thì cũng chẳng khác nào quỷ La Sát.”
『Nghĩa là nhà Leaveline cũng bị ghét chẳng kém gì nhà Gievre.』
“Không ngờ Kỵ sĩ đảo Lance lại bị ghét đến mức này. Thật sự tôi không lường trước được.”
Không chỉ Biên cảnh Bá tước, người có nhiệm vụ giám sát Kỵ sĩ. Mà ngay từ khoảnh khắc đặt chân lên đại lục từ đảo Lance, ánh mắt của người dân khắp nơi đều có phần xa cách.
Việc Alicia cứ ngồi bó gối trên xe ngựa không chịu động đậy cũng một phần là vì cảm thấy nỗi cô đơn ngày càng lớn dần trước những ánh mắt thiếu thiện cảm của người dân các nơi.
“Còn có chuyện của cuộc chiến năm ngoái nữa.”
Người chủ đoàn lẩm bẩm.
“Chẳng có kẻ ngu ngốc nào lại muốn dây dưa với một Kỵ sĩ suýt chút nữa đã phải nhận Phán quyết Hoàng gia đâu. Lỡ bị vạ lây, bị triều đình để mắt tới thì chỉ có nước toi đời.”
“May mà ông là người đặc biệt đấy.”
“Làm ăn thì phải đặt lợi ích lên đầu mà. Dù vậy thì…”
Người chủ đoàn hơi mập mạp gãi gãi thái dương, rồi buông thõng vai.
“Tôi cũng không ngờ lại bị tập kích một cách lộ liễu thế này.”
Khẽ liếc nhìn ra sau, anh thoáng thấy ánh bạc sắc lẻm lóe lên giữa màu xanh cây lá. Alicia vẫn ngồi bó gối trên xe ngựa, đầu cúi gằm.
[Nguồn: Yukiln.com]
“Phía trước có một cái hồ thì phải.”
“Bị tấn công ở nơi trống trải thì dễ quan sát kẻ địch hơn, nhưng liệu có ổn không ạ?”
Mối lo của người chủ đoàn có lẽ là trường hợp số lượng kẻ địch đông hơn dự kiến.
Trong tám người của đoàn thương nhân, có năm người là quân lính do Yeremias phái đi cùng. Ba người còn lại, là những thương nhân bôn ba khắp thế giới, hẳn cũng có đủ khả năng để vượt qua những tình huống nguy hiểm thông thường.
Nhưng đó là với điều kiện không có gánh nặng.
“Yeremias-sama cứ để tôi bảo vệ.”
“Nhưng ngài là văn quan mà?”
Cười khổ trước ánh mắt nghi hoặc của người chủ đoàn, Sieghart khẽ vuốt nhẹ thanh kiếm bên hông.
“Đối phương chắc cũng nghĩ vậy thôi.”
Nhìn vẻ tự tin ngạo nghễ toát ra từ vị cựu Chấp chính quan đảo Lance, người mà trong thâm tâm đang tính toán rằng nếu tình thế bất lợi sẽ bỏ lại tám người làm mồi nhử để tẩu thoát, người chủ đoàn huýt sáo một tiếng.
Bản thân người chủ đoàn, kẻ luôn miệng nói rằng ngoài sức nặng của đồng vàng ra thì chẳng có gì đáng tin, cũng đang thầm tính toán rằng nếu gặp nguy hiểm sẽ bán đứng Alicia để thoát thân. Nhưng những toan tính trong lòng mỗi người lại chẳng hề lộ ra trên nét mặt.
“Nếu tình thế nguy cấp, cứ vứt hết hàng hóa lại mà chạy. Sự đảm bảo cho số hàng đó, cứ lấy danh dự của Kỵ sĩ đảo Lance ra mà tin tưởng. Chỉ cần bảo vệ được Yeremias-sama an toàn, số tiền ông nhận được sẽ gấp đôi giá trị số hàng hiện có.”
Đúng là những lời lẽ khôn khéo.
Dù lời của Sieghart là thật hay giả, thì nó cũng đã gieo vào lòng người chủ đoàn một lựa chọn: bảo vệ Alicia sẽ có lợi hơn. Hơn nữa, còn có thể vứt bỏ đống hàng hóa vướng víu, à không, phải nói là vứt bỏ chúng đi để chạy thoát thân dễ dàng hơn mà lại được gấp đôi tiền.
Nhìn thấy ánh mắt người chủ đoàn lóe lên tia tham lam, Sieghart thầm nghĩ nếu không nhanh chóng đến được Vương đô, có lẽ anh sẽ chết vì lao lực giữa đường mất.
Nguyền rủa cái thân mình phải phục vụ một Kỵ sĩ nghèo kiết xác, chẳng bao giờ trả lương ngoài giờ, Sieghart dùng ngón trỏ khẽ búng vào thanh kiếm bên hông, cảm giác nó nặng hơn hôm qua đôi chút.
“Sieghart, ông làm cái trò gì thế này?”
Giữa màn đêm đặc quánh, giọng nói phản đối bị bóp nghẹt vang lên. Sieghart nghiến răng, trừng mắt nhìn vào khu rừng phía trước. 『Không nghe thấy. Không được để tâm. Dù ngày mai có bị Alicia giết chết, thì hôm nay cũng phải tránh bị bọn cướp giết trước đã. Phải lờ đi thôi.』
Nghĩ đến hình ảnh chủ nhân đang bị trói chặt tay chân phía sau, anh nuốt nước bọt khan.
Kể từ cuộc chiến năm ngoái, mỗi khi có dấu hiệu tranh chấp xảy ra trước mắt, Alicia lại có những hành động không thể lường trước. May mắn thì chỉ ngất đi tại chỗ, nhưng cũng có khi cô bé lao thẳng vào giữa vòng vây kẻ địch mà không hề có vũ khí trong tay.
Đó đúng là một mục tiêu lý tưởng cho bọn cướp – Sieghart cũng phải thừa nhận điều đó, nhưng đồng thời sự bực bội cũng dâng lên khi nghĩ đến công sức mình phải bỏ ra để bảo vệ cô chủ nhỏ.
Giữa rừng Nibel. Chàng trai trẻ đang đứng bên bờ hồ, nơi có một khoảng đất trống trải rộng ra.