Ouritsu Shikan Gakkou no Himitsu no Shoujo: Iskandar Oukoku Monogatari - Chapter 10
Lời nói như đập vào một bức tường vô hình rồi vỡ tan. Nỗi phiền muộn của vị Chấp chính quan thông thái còn đến từ chính người chủ mà anh đang phục vụ.
“Không.”
Cái giọng điệu nũng nịu như một cô gái quê mùa ấy, liệu sẽ được chào đón thế nào ở Vương đô, nơi chỉ toàn những lời giả dối và hoa mỹ? Chỉ nghĩ đến đó thôi dạ dày anh đã quặn đau. Ấy vậy mà, Kỵ sĩ đảo Lance còn ra lệnh cho anh phải giữ bí mật thân phận nữ nhi của Alicia, để cô bé sống dưới lốt một người đàn ông.
“Ngay cả khi muốn trở thành văn quan thì kiếm vẫn là thứ cần thiết. Cung đình là nơi yêu ma quỷ quái lộng hành. Biết cách tự bảo vệ mình khỏi sự đố kỵ ghen ghét cũng là một trong những phẩm chất của văn quan đấy ạ.”
“Anh thì đã bao giờ phục vụ trong cung đình đâu.”
Cái tật hay bắt bẻ câu chữ này chắc chắn sẽ gây rắc rối cho các mối quan hệ sau này, nhưng có lẽ Kỵ sĩ đảo Lance đã tính luôn cả chuyện đó khi giao phó mọi việc cho anh.
『Lòng tin ngây thơ đôi khi lại giết chết cả bậc hiền nhân.』
Tự phụ ví mình là hiền nhân, Sieghart gãi gãi thái dương hai lần, rồi lại cười khổ cho cái sự kiên định đến khó hiểu của bản thân, rằng dù thế nào cũng không thể từ bỏ lòng trung thành này.
Vốn dĩ cô bé là một đứa trẻ ương ngạnh.
Bảy năm về trước, Sieghart, khi ấy mới tròn hai mươi, trong chuyến hành trình phiêu bạt đã ghé qua đảo Lance chỉ vì muốn được diện kiến người cha Kỵ sĩ nổi danh của Yeremias.
Giọng nói ấy, đến giờ anh vẫn không thể nào quên.
Anh đang ngồi ngắm cảnh bình minh nổi tiếng từ bờ biển, tay cầm bát súp ấm nóng.
Khung cảnh tòa cổ thành trên mũi đất được mặt trời đỏ ối dịu dàng ôm lấy khiến anh bất giác phải thốt lên kinh ngạc. Đúng lúc đó, từ phía sau vọng lại tiếng quát tháo giận dữ.
Quay lại nhìn, giữa đám đông trên bãi cát trắng xuất hiện một vòng tròn lớn.
Trung tâm vòng tròn là một cậu bé đang nằm sõng soài, bên cạnh là một cô gái đang cố hết sức lay gọi cậu. Cô gái với mái tóc màu lanh buộc gọn sau gáy, đôi má trắng hồng lên vì lạnh. Bao quanh họ là năm gã đàn ông say khướt đang cười cợt tiến lại gần.
Đám đông xì xào bàn tán xem có chuyện gì. Chen qua đám đông lại gần, Sieghart nhanh chóng hiểu ra tình hình.
Cậu bé bị đánh ngã rõ ràng đang cầm một chiếc túi không phù hợp với thân phận, trên cát còn vương vãi mấy đồng bạc Garea. Có lẽ cậu ta đã thất bại trong một vụ móc túi nhân lúc lễ hội đông đúc. Còn cô gái kia, chắc là bạn bè gì đó của cậu ta.
『Chắc cùng lắm là bị đánh một trận rồi thôi.』 Vừa nghĩ vậy vừa húp một ngụm súp, Sieghart bỗng giật mình bởi tiếng bạt tai vang vọng cả bờ biển.
Anh sặc sụa, phun cả ngụm súp ra ngoài.
Con ngao đậm vị lăn từ miệng anh xuống, tạo thành một vệt ố trên chiếc áo khoác màu xám. Còn đang phân vân không biết có nên lau vết bẩn hay không, tai Sieghart lại vang lên tiếng hét của cô gái.
『Muốn ăn trộm thì cũng phải chọn người lớn tỉnh táo mà ra tay đường đường chính chính chứ!』
Sau khi tát mạnh cậu bé đang còn mơ màng, cô gái quay sang đối mặt với năm gã say rượu.
『Còn mấy người nữa, mới đầu năm đầu tháng đã say đến mức để con nít móc túi là sao hả!』
Thoạt nghe thì có vẻ là một lý lẽ hết sức vô lý.
[Nguồn: Yukiln.com]
Nhưng tác động của nó lên tâm trí Sieghart lại không hề đơn giản. Lời lẽ của cô gái không nhắm vào việc trừng phạt tội lỗi, mà là suy nghĩ thấu đáo để ngăn chặn tội ác xảy ra ngay từ đầu.
『Cô bé này là ai mà dám đối mặt với đám say rượu kia không chút sợ hãi vậy?』
『Đúng là một cô nhóc gan dạ.』 Khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, anh đã thấy mình đứng chắn trước mặt cô gái tóc màu lanh. Không phải vì không muốn nhìn cô bé bị đánh, mà đúng hơn là vì muốn được nghe cô gái dũng cảm này nói chuyện nhiều hơn.
Thấy Sieghart bước ra, đám say rượu trừng mắt giận dữ, còn cô gái phía sau lại hét lên “Tránh ra!”, rồi không hiểu sao lại đấm vào lưng anh một cái.
Sieghart, người đang phiêu bạt khắp thế giới để theo đuổi con đường học vấn, đã bị trí tuệ nguyên sơ, không giống với sự tinh vi sách vở, của cô gái quê mùa này làm cho rung động.
Khoảnh khắc gặp gỡ ấy, dường như đã định sẵn số phận của anh.
Vị chủ nhân trẻ tuổi của đảo Lance, một Kỵ sĩ kiệt xuất hiếm có, đang ấp ủ một kế hoạch kinh thiên động địa. Điều đó chắc chắn sẽ khiến Vương đô phải dè chừng.
『Không, có lẽ không chỉ dừng lại ở mức dè chừng…』
Dù không nói ra, nhưng sau cuộc chiến năm xưa, nỗi ưu tư trong đôi mắt Yeremias Gievre đã ngày càng trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết.
Kế hoạch của Yeremias rất có thể sẽ mang lại bất hạnh cho Alicia.
Chính vì tin chắc điều đó, nên Yeremias mới quyết định gửi Alicia đến Vương đô, để cô bé có thể đi trên con đường thăng tiến của riêng mình. Nếu Alicia có được sức mạnh vượt trội ở Vương đô, thì triều đình cũng khó lòng ra tay.
Thời điểm mà Kỵ sĩ trẻ đảo Lance hành động, có lẽ sẽ là lúc Alicia dùng tài năng của mình để vươn lên đỉnh cao quyền lực.
『Sao mà lại rơi vào một tình thế éo le và khó xử thế này chứ!』
Nhìn dáng vẻ Alicia ngồi trên xe ngựa, khẽ quay gương mặt thanh tú sang bên phải, Sieghart lại thở dài.
Muốn giúp Alicia sống sót, anh phải trợ giúp cô bé trên con đường thăng tiến ở Vương đô. Nhưng nếu Alicia thành công, thì Kỵ sĩ đảo Lance lại có thể trở thành một mối họa đối với Vương đô.
Như muốn rũ bỏ gánh nặng vận mệnh đang đè trĩu trên vai, Sieghart lại tiếp tục cất bước về phía mặt trời đang dần ngả về tây.
**III**
Tình hình bắt đầu trở nên bất thường từ chiều tối hai ngày trước.
Đoàn người đã đi qua vùng đồng bằng có thể nhìn thấy dãy Alulas, giờ đang chậm rãi tiến về phía tây xuyên qua Rừng Nibel, nơi những cây lá rộng cao lớn trải dài bất tận. Đang là mùa lá đỏ, nên con đường được điểm tô bởi sắc đỏ, sắc vàng cũng có phần thú vị, nhưng…
Vừa nhớ lại những buổi dã ngoại thời thơ ấu cùng bạn bè chạy nhảy vô tư, Sieghart vừa sánh bước cùng người chủ đoàn thương nhân đang đi đầu.
Anh nói rằng cảm thấy có ánh mắt dõi theo từ phía sau. Người chủ đoàn thương nhân dày dạn kinh nghiệm cũng nhận ra bầu không khí bất ổn, ông ta khẽ mím đôi môi rậm râu.
“Xem ra mục tiêu của bọn cướp không phải là hàng hóa rồi.”