Ougon no Keikenchi - Chapter 1

Đúng ngày định mệnh ấy, cả đại lục chìm trong một cơn địa chấn kinh thiên động địa.

Nơi đầu tiên nháo nhào như ong vỡ tổ, chính là các Đại Thánh Đường thuộc Thánh Giáo Hội, uy nghiêm tọa lạc giữa kinh đô của mỗi vương quốc. Làn sóng hoảng loạn chẳng mấy chốc đã từ các thánh đường tuôn trào, ào ạt truyền đến những pháo đài nguy nga, nơi các bậc quân vương đang ngự trị.

Trong cơn cuồng nộ của đất trời, có lẽ, vương quốc của loài người mang tên Hils, nằm thu mình tận cùng đông nam đại lục, mới là kẻ khốn khổ nhất.

Bởi một lẽ đơn giản, quốc gia ấy chính là tâm chấn!

*

Màn đêm buông xuống.

Một bóng hình trắng muốt, trắng đến độ hắt lên thứ ánh sáng ma mị, lững lờ trôi giữa không trung trên thảo nguyên bao la. Thoáng nhìn, người ta có thể dụi mắt mấy lần vì ngỡ đó là một vầng trăng hình người kỳ ảo đang dạo chơi giữa bầu trời sao.

Hiển nhiên, trần đời làm gì có thứ trăng hình người nào. Mà khoan, trong cái thế giới này – cái thế giới game oái oăm này – biết đâu ở một xó xỉnh nào đó nó lại tồn tại thực thì sao, nhưng ngay lúc này, chắc chắn không phải.

Đó, là một thiếu nữ. Cơ mà, gọi là “thiếu nữ” thì cũng hơi coi thường người ta quá.

Trên đỉnh đầu, một cặp sừng vàng óng ánh kiêu hãnh vươn dài. Từ bên hông, đôi cánh trắng muốt, thuần khiết như màu tóc của nàng, dang rộng một cách đầy quyền uy.

Nàng cố tình đợi màn đêm buông xuống là vì cái “Bệnh Bạch Tạng” chết tiệt. Cái thứ bệnh quái ác ấy khiến làn da mỏng manh của nàng sẽ phải chịu những vết bỏng nhẹ nếu dám bén mảng đến gần ánh mặt trời. Ừ thì, gọi là cháy nắng cho nó dân dã.

Thảo nguyên dưới ánh trăng huyền ảo, tầm nhìn thoáng đãng đến bất ngờ, nhưng vào cái giờ khắc heo hút này thì tìm đâu ra một mống người. Đám lính đánh thuê NPC phần lớn đã ngáy o o từ đời nào, còn đám người chơi thì giờ này chắc đang mải mê cày cuốc trong mấy khu rừng rậm rạp.

“Nào. Khai hỏa phát cho nó nóng nhỉ. Hình như sự kiện trước mình chơi lớn, dùng Hỏa Ngục đốt trụi cả cánh rừng rồi thì phải. Quẩy rồi thì quẩy cho tới, lần này phải đổi món khác… Cơ hội ngàn vàng, triển luôn chiêu mạnh nhất cho nó chất!”

Tuyệt Kỹ đứng đầu bảng của hệ thống Hỏa Ma Pháp, nàng đã sớm bỏ túi. Nhớ lại cái uy lực kinh hoàng của Hỏa Ngục trong sự kiện đầu tiên, thì đúng là chiêu đó cũng đủ để cân gần hết mọi kèo rồi, nhưng lỡ đến lúc nước sôi lửa bỏng mà lại “chưa học kỹ năng này” thì đúng là trò hề. Thế nên, tất cả những ma pháp ngon nghẻ nhất của mọi hệ nguyên tố, nàng đã học không sót một chiêu nào.

“Để xem trong tầm sát thương… Lũ kiến cưng của mình thì không có đứa nào lảng vảng ở đây rồi. Đám thỏ thì chắc chắn có vài chú số nhọ, nhưng biết sao được, đời mà. Kiểm tra an toàn, chuẩn không cần chỉnh. Vậy thì… Sức mạnh của Ma Vương, để ta chiêm ngưỡng nào! San bằng tất cả! HỎA BỘC PHÁ!”

*

Tại cái vương quốc Hils nọ, có một cái thành phố bé con con tên là Aerfahlen.

[Nguồn: Yukiln.com]

Jim, một tay lính đánh thuê sinh ra và lớn lên ở cái xó Aerfahlen này, chuyên sống bằng nghề chém giết qua ngày, hôm nay mặt trời đã khuất dạng mà gã vẫn hì hục săn bắn trên thảo nguyên.

Cái tiệm thuốc ma thuật mới mở dạo này bán đồ rẻ như cho, khác hẳn mấy cửa hàng chặt chém truyền thống. Trong đống thuốc nước ấy, có cả một loại dầu đặc biệt cho đèn lồng, loại mà đốt lên thì sáng trưng lại còn cháy dai hơn bình thường. Nhờ thứ của nợ đó mà gã có thể kéo dài thời gian săn bắn ngay cả khi trời đã sập tối. Đương nhiên là không thể thức trắng đêm cày cuốc được, nhưng ít nhất cũng đủ để lang thang bên ngoài cho tới lúc mấy quán cơm bình dân trong thành bắt đầu dọn dẹp để biến thành quán nhậu ồn ào.

Ấy là kể từ lúc cái tiệm thuốc kia khai trương, trong thành bắt đầu lòi ra một đám kẻ lạ hoắc được thiên hạ gọi là “lũ mang kho chứa”. Chẳng biết thực hư thế nào, nhưng nghe đồn bọn chúng có chết đi sống lại trăm lần cũng không xi nhê, ngày nào cũng như ngày nào, chẳng thèm ngó ngàng đến tử thần mà cứ thế hùng hổ xông vào rừng sâu – cái lãnh địa khỉ ho cò gáy của lũ quái vật – rồi vác về cả đống chiến lợi phẩm. Bù lại, thời gian hoạt động trong ngày của cái đám đó thì ngắn ngủn lại còn thất thường như thời tiết, nhưng giá trị của mấy thứ đồ lượm lặt được trong rừng với mấy con thỏ cỏ ngoài đồng thì đúng là một trời một vực. Đối với đám lính đánh thuê gốc Aerfahlen mạt hạng như Jim, muốn có cái mà nhét vào mồm, thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc cày như trâu như chó, tận dụng cái thời gian hoạt động dài hơn người ta để cố mà vớt vát thêm vài con mồi.

Ngoài Jim ra, thì chẳng có ma nào thèm làm cái trò mèo đấy, nhưng số lượng của “lũ mang kho chứa” thì cứ ngày một đông như kiến. Sớm hay muộn gì thì cũng đến lúc phải cạnh tranh sứt đầu mẻ trán thôi. Đã thế, thì ra tay sớm ngày nào, hay ngày ấy.

Hôm đó, gã cũng tính toán y như vậy mà xách về lọ dầu đèn lồng, rồi một mình một ngựa tiếp tục quần thảo ngoài đồng khi trời đã nhá nhem tối. Sắp đến giờ lê la quán xá rồi, gã định bụng thu dọn đồ nghề, vừa mới tuốt con dao găm ra định cho con mồi cuối cùng một nhát ân huệ thì bỗng dưng một luồng khí tức lạnh lẽo đến rợn người ập tới.

Đó là một cái thứ khí tức ma quái mà cả đời Jim chưa từng được nếm trải. Mồ hôi lạnh túa ra như tắm, cảm giác da thịt nóng ran như bị hàng ngàn cây kim châm chích, còn trong lồng ngực thì một nỗi hoảng loạn đến tột cùng đang cồn cào dâng trào. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, nhưng linh tính mách bảo gã rằng phải chuồn khỏi đây ngay và luôn, dù chỉ chậm một khắc thôi cũng đủ để đi bán muối.

Rón rén, rồi lại rón rén, Jim bắt đầu thụt lùi về phía thành phố. Giết con mồi ư? Giờ này mà còn nghĩ đến chuyện đó thì đúng là đầu óc có vấn đề.

Ban đầu còn cố giữ kẽ, lùi từng bước một cách cẩn trọng để không bị cái luồng khí bí ẩn kia để ý, nhưng rồi sự sợ hãi đã lấn át tất cả, gã chẳng thèm giữ ý tứ gì nữa, chuyển sang chạy giật lùi, và cuối cùng là quay ngoắt người lại, dồn hết sức bình sinh mà cắm đầu cắm cổ chạy như ma đuổi.

Ngay đúng cái khoảnh khắc đó.

Trong một tích tắc, cả khoảng không xung quanh bỗng sáng rực lên như thể mặt trời hiện hình giữa đêm đông, và ngay sau đó, một cảm giác nóng bỏng như bị nhúng vào chảo dầu sôi bao trùm lấy toàn thân gã.
Jim không nén nổi một tiếng hét thất thanh, vừa la vừa chạy, với một ý chí sinh tồn mãnh liệt đến điên cuồng.

Mãi đến khi lết được về đến cổng thành, đám lính gác vẫn còn đang trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn trân trân về phía thảo nguyên. Rồi khi thấy bóng Jim loạng choạng lao tới, một tên trong số đó mới hoàn hồn mà gào lên:
“Ê! Cái thằng cha kia! Có chuyện đếch gì thế! Vừa mới nãy, ngoài thảo nguyên nó–”
“Khoan đã, giờ này còn hỏi han cái nỗi gì! Mày có sao không thế hả!? Cái lưng của mày…”
Về đến được chốn an toàn, Jim như trút được cả ngàn cân đá đè nặng, rồi cứ thế đổ gục xuống, bất tỉnh nhân sự.
Ngày hôm sau, khi tỉnh dậy trong cái bệnh xá ọp ẹp, gã mới té ngửa ra là mình bị bỏng một mảng lớn sau lưng, trông đến là thảm. May cho cái thằng Jim này là vết thương vẫn còn trong tầm kiểm soát của thuốc thang, nên không đến nỗi què quặt tàn phế, nhưng cơ mà, số tiền còm cõi kiếm được trong mấy ngày cày bừa vất vả cũng theo đó mà đội nón ra đi để trả tiền thuốc men.
Sau đó, đám lính gác tốt bụng đã cõng Jim đến bệnh xá cũng mò tới. Có vẻ như bọn họ muốn moi móc thông tin từ gã.
“Xem ra mày qua được cửa tử rồi đấy. Tốt! Giờ thì, cái bọn tao muốn biết là, tối qua ngoài thảo nguyên rốt cuộc đã xảy ra cái quái gì. Mày là thằng trong cuộc, chắc chắn phải biết, chỉ sau một đêm mà cả cái thảo nguyên rộng lớn đã cháy thành than thành tro hết rồi đấy–”

*

Đêm hôm đó, vùng thảo nguyên trù phú nằm sát nách thành phố Aerfahlen, chỉ sau một cái chớp mắt đã biến thành một biển tro tàn hoang vu.
Không một linh hồn nào hay biết chuyện gì đã thực sự diễn ra.
Thế nhưng, đám chóp bu quyền lực của Vương quốc Hils thì lại tường tận mọi sự. Ngay trước khi thảm họa ập xuống, một kẻ thù mới của nhân loại đã chính thức giáng thế.
Một sức mạnh khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi, đủ sức biến cả một thảo nguyên bao la thành tro bụi chỉ trong nháy mắt. Không ai dám chắc khi nào con quái vật đó sẽ nhe bộ nanh vuốt sắc nhọn của nó về phía loài người.

Vương quốc, không còn lựa chọn nào khác, đã quyết định phải tiêu diệt tai ương này.

CHƯƠNG 1: REA