Meshitopia: Houshoku Society - Chapter 5

Ngồi trên bờ kè của con đường ven biển cũ kỹ đó, Nisshin thả chiếc cần câu cũ mèm xuống biển, ngáp một cái thật dài.
“Hôm nay lại móm rồi à.”
Gã đàn ông vốn chẳng câu kéo nghiêm túc gì cho lắm, dụi mắt, nhấc cần câu lên rồi đứng dậy vươn vai một cái thật sảng khoái.
“Tính kiếm chút quà mang về mà chả được gì. Thôi, không câu được thì chịu vậy.”
Nisshin leo xuống khỏi bờ kè, nhảy lên chiếc mô tô địa hình được độ lại một cách tùy tiện đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu, đội mũ bảo hiểm, nổ máy rồi phóng về phía tây dọc theo con đường ven biển cũ.
Cơn gió thu lành lạnh khiến gã rụt cổ lại, đúng lúc đó chiếc *smart terminal* trong túi reo lên. Gã nhận cuộc gọi qua *smart visor* (kính thông minh) của mũ bảo hiểm đã được kết nối.
::”Này Nisshin! Đến giờ hẹn rồi mà cậu còn ở đâu thế hả!?” ::
Tiếng quát giận dữ át cả tiếng động cơ vang lên trong mũ bảo hiểm khiến gã suýt lạc tay lái.
“À à, xin lỗi xin lỗi. Tính kiếm chút quà mà móm quá.”
::”Đã bảo là cậu không có khiếu câu cá mà, bỏ đi! Bữa hôm nay ở quán **Phượng Hoàng** (Hououken) là cậu khao đấy nhé! Đến nhanh lên!” ::
Tiếng nhiễu rè sau khi cuộc gọi kết thúc khiến Nisshin nhăn mặt.
Thở dài một tiếng, gã vặn ga, cố gắng tăng tốc.
Nhưng tình trạng đường sá cũng như chiếc xe đều chẳng khá khẩm gì, nên tốc độ cũng không cải thiện được bao nhiêu.
“Aizz, đói quá.”

※

Vấn đề suy giảm dân số và già hóa dân số vốn đã nhức nhối từ đầu thế kỷ 21, Nhật Bản vẫn không thể giải quyết được và lao vào Thế chiến thứ ba.
Sau khi cuộc đại chiến kết thúc với việc lãnh thổ bị xâm lược, tình hình dân số và kinh tế Nhật Bản hoàn toàn sụp đổ.
Chính quyền cũ, những kẻ đã không thể ngăn chặn chiến tranh và để đất nước bị giày xéo, tan rã.
Một chính phủ mới do đảng dân túy lãnh đạo đứng lên với khẩu hiệu tái thiết hậu chiến. Để phục hồi nền kinh tế tan hoang, họ đã thêm 『Sức khỏe』 vào Hiến pháp mới được ban hành sau chiến tranh, trở thành nghĩa vụ thứ tư bên cạnh nghĩa vụ đóng thuế, giáo dục và lao động.
Để đảm bảo nghĩa vụ sức khỏe này, **Luật Duy trì An toàn Thực phẩm** và **Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm** đã ra đời.
Nâng đỡ sức khỏe quốc dân từ gốc rễ là ẩm thực, qua đó cắt giảm chi phí an sinh xã hội, nâng cao năng suất lao động, và dùng đó làm động lực phục hồi kinh tế – đó trở thành mệnh lệnh tối cao của quốc gia. Và rồi…
Chính phủ Nhật Bản, Luật Duy trì An toàn Thực phẩm, cùng Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm đã thẳng tay đàn áp những công dân không tuân thủ nghĩa vụ sức khỏe.
Luật Duy trì An toàn Thực phẩm cấm sản xuất, buôn bán, tàng trữ mọi thứ không phải là 『thực phẩm an toàn và lành mạnh』. Thông qua 『Thanh lọc môi trường vệ sinh thực phẩm』, luật này đã loại bỏ hoàn toàn khỏi Nhật Bản thời hậu chiến tất cả các loại thực phẩm chứa thành phần bị coi là có hại cho cơ thể con người.
Các chất được gọi là phụ gia thực phẩm như phẩm màu, chất bảo quản, hương liệu, chất tạo ngọt nhân tạo, chất chống thối rữa, bất kể nguồn gốc nhân tạo hay tự nhiên, đều bị cấm tiệt.
Tất cả những người sản xuất nông sản bị cấm sử dụng thuốc trừ sâu và các loại thuốc bảo vệ thực vật khác, phân bón hóa học, thức ăn chăn nuôi hóa học. Ngay cả trong các trang trại nuôi trồng thủy sản, thức ăn hóa học cũng bị loại bỏ.
Nếu ai đó sản xuất, buôn bán, hoặc tàng trữ thực phẩm vi phạm những điều cấm này, họ sẽ bị Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm gọi là **Phần tử Phản Sức Khỏe** (ア反デ健ィ康ク主タ義ー者) và trở thành đối tượng bị trấn áp.
Khi luật mới ban hành, cũng có vài ý kiến chỉ trích rằng việc trấn áp quá mức, rằng nhiều ngành công nghiệp thực phẩm sẽ sụp đổ, nhưng tất cả những lời đó đều bị dán nhãn là 『lời lẽ dối trá của những phần tử phản sức khỏe cấu kết với các tập đoàn lớn và chính trị gia tha hóa, đe dọa đến đời sống ẩm thực lành mạnh của quốc dân』, và những người phát ngôn bị coi là tội phạm chính trị và bị đàn áp.
『Thực phẩm trái phép, tuyệt đối không! Nếu phát hiện, hãy báo cho Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm!』
Một tờ rơi tuyên truyền cũ kỹ bị gió từ chiếc xe của Nisshin thổi tung lên rồi rơi xuống biển.
Trên đó là hình ảnh những nam thanh nữ tú của Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm trong bộ quân phục đầy uy áp, dùng súng khống chế một **Kẻ Dị Thực** đang bò lê trên sàn và ăn 『thực phẩm ăn liền』.
Cơn gió do chiếc xe tạo ra cũng trở nên lạnh lẽo hơn, vào một ngày thu năm 2075.

[Nguồn: Yukiln.com]

※

“Chậm quá đấy Nisshin! Bọn tớ bắt đầu trước rồi nhé!”
“Akane… cậu gọi cả đống này ra rồi bắt tôi khao thì ác quá đấy.”
Tại điểm hẹn, quán **Phượng Hoàng**, cảnh tượng bày ra trên bàn khiến Nisshin chỉ biết ôm đầu.
Hơn chục xiên **thịt chuột nướng** (ネズミ肉串), một đĩa cơm rang thừa mứa. Thêm vào đó là hai lon American Cola đã uống cạn.
Cô gái được Nisshin gọi là Akane đưa cho cậu một xiên thịt từ đống trên bàn.
Mái tóc dài buộc túm qua loa, khoác lên mình bộ đồng phục thủy thủ màu sắc sặc sỡ ôm sát cơ thể, đôi mắt màu vàng kim. Xem ra cô nàng vẫn chưa hết giận vì Nisshin đến muộn.
“Đã bảo là có phi vụ lớn mà. Phải bồi bổ sức khỏe chứ! Này, ăn đi.”
“Nghĩ đến việc phải trả tiền đống này là tôi mất cả ngon miệng.”
Dù vậy, Nisshin vẫn cầm lấy xiên thịt và cắn một miếng.
“Rồi sao? Phi vụ lớn là gì hả Akane? Tôi cũng không rảnh đâu. Nói nhanh gọn đi.”
Tsukii Akane.
Vóc dáng nhỏ nhắn, gương mặt ngây thơ có thể gọi là thiếu nữ, nhưng một khi đã vào trận chiến, cô lại tận dụng cơ thể nhẹ cân đó để tung hoành ngang dọc chiến trường, chẳng hề nao núng ngay cả khi đối đầu với những gã đàn ông to gấp đôi mình.
Một **Kẻ Dị Thực** hạng nhất, sở hữu đủ sức mạnh và tư cách để sinh tồn giữa **Yokosuka** hoang tàn.
Bộ đồng phục thủy thủ sặc sỡ là sở thích cá nhân, nghe nói cô chọn mặc nó để 『tạo không khí đậm chất Yokosuka』.
“Kẻ đi câu cá đến muộn mà còn già mồm à? Tôi muốn cậu giúp vận chuyển hàng thực phẩm.”
“Hả?”
Nisshin ngớ người, buột miệng kêu lên.
“Thế mà gọi là phi vụ lớn á? Cậu gọi tôi ra tận **Phố Grating** (Grating Street) làm tôi cứ tưởng có dính dáng gì đến **Syndicate** chứ.”
**Phố Grating** là khu phố đèn đỏ nổi tiếng nhất ở khu vực **Yokosuka** cũ trước chiến tranh.
Nơi đây từng san sát vô số quán bar, cà phê, nhà hàng, là một địa danh nổi tiếng thu hút lính Mỹ từ căn cứ quân sự và du khách nước ngoài đến để trải nghiệm ẩm thực đa quốc gia, hay đúng hơn là vô quốc tịch.
Sau đại chiến, khi toàn bộ **Yokosuka** biến thành khu ổ chuột, nơi đây trở thành sào huyệt của những cư dân tìm cách lấp đầy cái bụng bằng 『thực phẩm trái phép』 và những **Kẻ Dị Thực** chuyên tìm cách kiếm và vận chuyển 『thực phẩm trái phép』 đó về cho họ.
**Syndicate** mà Nisshin nhắc tới là một dạng hiệp hội được thành lập bởi các **Kẻ Dị Thực** tập trung tại **Phố Grating**.
Quán **Phượng Hoàng** nơi Nisshin và Akane đang bàn chuyện là tiệm ăn Trung Hoa do một người đàn ông tên Tanboku điều hành – ông ta cũng là một thành viên ban điều hành của **Syndicate**, chuyên thu xếp phương tiện và thực phẩm. Những lần Nisshin gặp Akane tại quán **Phượng Hoàng** thường là khi có những phi vụ quy mô lớn.
Chính vì vậy, khi nghe nói chỉ là giúp Akane vận chuyển hàng cá nhân, Nisshin không khỏi hụt hẫng, nhưng vẻ mặt Akane lại rất nghiêm túc.
“Chỉ là để đề phòng thôi. Lỡ tôi bị bắt thì muốn cậu giao hàng thay.”
“Nói rõ hơn đi. Rốt cuộc là sao?”
Akane, một con sói đơn độc chẳng kém gì Nisshin, mà lại tỏ ra yếu đuối thế này thì quả là hiếm thấy.
Thấy Nisshin thúc giục, Akane khẽ thở ra rồi bắt đầu kể từng chút một.
“Nisshin này, cậu có biết về **Tuyến Kanazawa** (Kanazawa Line) Địa ngục không?”
“Kanazawa? Ý cậu làแถว Kanazawa Hakkei à?”
“Ừ. Nửa năm nay, bao nhiêu **Kẻ Dị Thực** của **Syndicate** đã bị đội Phòng vệ Thực phẩm tóm ở đó rồi. Lần này lại phải đi qua tuyến đó. Hàng thì người ta chở đến cảng Negishi cho mình. Từ đó trở đi là việc của mình.”
“Cảng Negishi à. Chỗ đó cũng gần **Yokohama Shelter** (Khu trú ẩn Yokohama) nên cũng phiền phức đấy. Ước gì họ đến chỗ nào phía nam hơn chút, nhưng chắc bên đối tác cũng không muốn vượt qua cái **Tuyến Kanazawa** đó chứ gì?”
“Chắc vậy. Thậm chí còn có tin đồn là việc kiểm soát ở **Tuyến Kanazawa** còn gắt gao hơn cả khu ổ chuột ngoại vi **Yokohama Shelter**, nơi có cả Cục Xuất nhập cảnh lẫn Trụ sở Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm khu vực Nam Kanto nữa kìa.”
“Đi đường vòng thì xa hơn lại tốn kém, nhưng không thể chuyển hướng từ Totsuka sang phía tâyแถว Chigasaki rồi dùng đường biển cập vào bờ biển Hayama được à?”
“Hướng đó cũng nguy hiểm lắm. Vốn dĩ, cái đội đang canh gác nghiêm ngặt **Tuyến Kanazawa** là đội của Sở Kamakura, nên vùng biển phía tây cũng bị canh chừng tương tự, chẳng bõ công đâu.”
“Sở Kamakura à. Chẳng phải tổ chức của họ đã tan tác sau **Chiến dịch Thanh lọc** năm ngoái rồi sao?”
“Nghe nói có tay lợi hại nào đó đã thăng tiến trong lúc hỗn loạn đó, tái lập lại đơn vị chiến đấu và thành lập đội mới cách đây nửa năm. Giờ bọn họ đang tích cực lùng bắt các **Kẻ Dị Thực** đi qua Kanazawa đấy.”
“Thôi được rồi, tôi hiểu là phải đi qua tuyến đường có đội Phòng vệ Thực phẩm giăng lưới rồi. Vấn đề là trong tình hình đó, tại sao lại phải cố tình mạo hiểm như vậy? Cậu cấp bách đến thế cơ à?”
“Không phải tôi, mà là Midori kìa.”
Midori là Nunotaki Midori, người sống cùng Akane.
Nhà của Akane là một góc trong tòa nhà bỏ hoang dưới chân núi, phía sau ga **Yokosuka** Chuo cũ.
Ở đó, Akane và Midori điều hành một trại trẻ mồ côi, tập hợp những đứa trẻ mất cha mẹ ở **Yokosuka**.
Nisshin nhớ là họ đang chăm sóc khoảng năm, sáu đứa trẻ. Với một đám trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, chỉ số Engel (tỷ lệ chi tiêu cho thực phẩm) tại nhà của Akane và Midori, nơi được gọi là **East Water**, thường xuyên biến động.
Cả Akane và Midori đều lớn lên như chị em ở **East Water**, nên họ luôn ưu tiên những đứa em nhỏ hơn bản thân mình.
Kết quả là, mỗi khi thiếu lương thực, Midori luôn là người phải chịu đói đầu tiên.
Thời gian quen biết Akane cũng chính là thời gian quen biết Midori.
Bị lôi Midori vào chuyện này, Nisshin cũng khó lòng từ chối.
“Vậy là phải chở một lượng kha khá đây. Cần **Hümtech**. Khi nào đi?”
Ngay lập tức, vẻ mặt Akane rạng rỡ hẳn lên.
“Cảm ơn cậu! Tớ biết ngay là Nisshin sẽ nói vậy mà! Hẹn gặp ở bến du thuyền Isogo lúc sáu giờ tối nay, nên khoảng bốn rưỡi rời **Yokosuka** là kịp!”
Với những **Kẻ Dị Thực** làm nghề vận chuyển ở **Yokosuka**, dù là đồ cũ nát đến đâu, không có chiếc **Hümtech** này thì coi như xong.
Các tuyến đường sắt cũ đều đã bị chiến tranh phá hủy, nhưng những dấu tích đường sắt và quốc lộ xuyên qua vùng đồi núi chiếm nửa bắc Bán đảo Miura – dãy đồi Miura – vẫn đang đóng vai trò là hạ tầng giao thông quan trọng.
Tuy nhiên, những con đường lớn như vậy rất có khả năng bị **Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm** giăng lưới, và việc làm thế nào để lách qua đó chính là thử thách tài năng của **Kẻ Dị Thực**.
Ở Bán đảo Miura với địa hình nhiều đồi núi, việc vận hành **Hümtech** có khả năng đi bằng nhiều chân là không thể thiếu để chống trả **Lực lượng Phòng vệ Thực phẩm** hoặc cắt đuôi truy đuổi.
“Tất nhiên người đi đầu là tớ rồi. Nisshin yểm trợ phía sau nhé. Lỡ chạm trán thì chia ra hành động, điểm hẹn gặp lại là từ A5 đến E3 theo thứ tự điểm tấn công…”
Akane dùng những mật mã quen thuộc trong giới **Kẻ Dị Thực** để vạch kế hoạch.