Masquerade Confidence: Sagishi wa Shoujo to Kamen Shikake no Tabi wo Suru - Chapter 4

Tao liếc trộm con số ghi trên tờ séc đặt trên bàn.
Cùng lúc đó, một tiếng leng keng của đồng xu vô hình vang lên trong tâm trí.
Lại thêm một nấc thang nữa, tiền của tao lại được vun cao thêm. Một cảm giác viên mãn khó tả đang căng tràn trong lồng ngực, lấp đầy cuộc đời tao từ tận đáy sâu.
Đúng lúc ấy, lẫn trong tiếng bánh xe lộc cộc vốn đã trở thành tạp âm quen thuộc, bỗng có tiếng cửa thông khoang đóng sập lại. Chắc là tay soát vé đến rồi, tao lơ đãng liếc mắt nhìn về phía đó.
“-!”
Tao bất giác nuốt khan một tiếng sau lớp mặt nạ vẫn còn nguyên vẹn trên mặt.
Willem, đang mải mê ký tá giấy tờ, chẳng hề hay biết. Kẻ vừa xuất hiện từ cánh cửa thông khoang ngay sau lưng lão ta là một thiếu nữ, tay kéo theo một chiếc rương hành lý hình chữ nhật.
Mái tóc dài xõa qua bờ vai mảnh mai, buông xuống tận ngang hông, mang một sắc màu chuyển tiếp kỳ ảo, từ màu hồng tím ma mị của loài hoa đăng tiêu đến sắc trắng bạc lấp lánh tựa cánh hoa tuyết. Từ vòng eo thon thả tưởng chừng như sắp gãy đôi, chiếc váy đen tuyền được viền đăng ten bồng bềnh che phủ đến tận mắt cá chân thanh tú.
Ấy thế nhưng, thứ khiến tao phải sững sờ đến mức không rời mắt nổi lại chẳng phải là bất cứ chi tiết nào trong số đó.
Cô gái ấy đang nhắm một bên mắt. Trái ngược hoàn toàn với con mắt phải màu xanh ngọc bích trong veo, mí mắt trái của cô khép hờ một cách tự nhiên đến lạ, không hề có chút gì gượng ép.
Bên dưới đó rốt cuộc ẩn chứa điều gì? Như thể đáp lại sự tò mò bất chợt đang trỗi dậy trong tao, cô gái quay mặt về phía này, khóe môi khẽ nhếch lên. Một thoáng sau tao mới nhận ra là cô ta đang mỉm cười, và đúng vào cái khoảnh khắc ấy.
Chầm chậm, con mắt trái đó hé mở.
Thứ ngự trị nơi đó là một đồng tử bằng tinh thể thạch anh tím, lấp lánh một sắc tím biếc huyền ảo của hoa tử uyển. Một viên tử ngọc thạch như thể được kết tinh từ chính màu tóc của cô gái – vừa trong vắt như mặt hồ soi bóng trăng rằm, lại vừa thăm thẳm u minh tựa vực sâu không đáy – tạo nên một đôi mắt hai màu độc đáo cùng với con ngươi xanh biếc bên phải, tất cả được đặt một cách hoàn hảo trên gương mặt thanh tú tựa như búp bê sứ.
Tao phải thú thật, trong một thoáng chốc, tao đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi sự hòa quyện màu sắc tuyệt diệu mà đôi mắt ấy tạo ra.
“Cậu John, có chuyện gì sao?”
“-À, không, không có gì đâu ạ. Ngài đã ký xong cả rồi chứ ạ? Vậy thì tốt quá. Tôi xin phép nhé. Để tôi kiểm tra lại một lượt cho chắc chắn…”
Trong lúc vờ vịt săm soi đống giấy tờ, hình ảnh cô gái ban nãy cứ lởn vởn không yên trong đầu tao. Con gái nhà gia thế nào đây? Nhưng nếu thế thì cái túi xách sờn rách với đôi giày da cũ mèm kia lại trông lạc quẻ quá.
Mà quan trọng hơn hết, đôi mắt đó rốt cuộc là thứ quái quỷ gì? Cái thứ ánh sáng như thể nhìn thấu tâm can người khác ấy, một thứ mà từ trước tới giờ tao chưa từng được thấy ở bất cứ ai-
Không, mà thôi, cũng chẳng hơi đâu mà bận tâm. Đằng nào thì cũng chẳng dính dáng gì tới mình, tao gạt phăng đi những mối nghi ngờ vẩn vơ đang bủa vây.

“Vâng, xin lỗi vì đã để ngài phải chờ đợi. Giấy tờ không có bất kỳ sai sót nào. Vậy thì-”
Ngay khoảnh khắc John vừa trấn tĩnh lại tinh thần, định cất lời xin tờ séc.
Ánh mắt hắn ta lại một lần nữa chạm phải con ngươi trái bằng tử ngọc thạch kia.
“-!”
Chẳng biết tự lúc nào, cô gái lạ mặt đã đứng sừng sững ngay bên cạnh ghế của tao.
Mái tóc tựa tuyết hồng khẽ lay động, nụ cười như muốn trêu ngươi đang nhìn xoáy vào tao từ trên cao.
“Chào anh.”
“A, ờ. Chào cô bé. Tìm tôi có việc gì không? Xin lỗi nhưng phiền cô để lát nữa được không-”
Ngay sau khi tao định buông lời thoái thác cho qua chuyện với cái giọng điệu vừa như ve vãn lại vừa trong vắt như tiếng chuông bạc ấy.
“Anh đây, đang nói dối, đúng chứ?”

3

Tuyệt chiêu nói dối. Điều thứ hai:
Lúc nào cũng phải giữ cái đầu lạnh.

Khỏi phải nói, bầu không khí tại đó đã đặc quánh lại như băng.
Cái gọi là bất ngờ thường hay ập đến vào những lúc người ta ít ngờ tới nhất. Mà đây cũng chẳng phải là lần đầu tao bị lật tẩy. Từ trước đến nay, lần nào tao cũng tìm cách lấp liếm, rồi cũng thoát nạn cả. Giờ thì cũng chỉ là một lần nữa như thế mà thôi.
Thế nên, bình tĩnh đi nào, tao ơi.
“Này cô bé. …Em đang nhầm lẫn gì đó thì phải. Lần đầu gặp mặt, em dựa vào cái gì mà dám nói những lời như vậy chứ?”
Đằng sau vẻ ngoài cố giữ vẻ điềm tĩnh, mồ hôi lạnh đã túa ra, chảy dọc sống lưng tao. Nhưng rốt cuộc là tại sao lại bị nó nhìn thấu chứ? Trong lúc tao còn đang vắt óc tìm một manh mối dù là nhỏ nhất, thì đôi môi xinh xắn ấy lại tiếp tục tung ra một đòn chí mạng.
“Ồ, chẳng phải anh là người biết rõ hơn ai hết sao? Thưa ngài lừa đảo.”
Trong thoáng chốc, dạ dày tao thắt lại, phát ra những tiếng kêu ken két tựa như tiếng nghiến răng, còn cổ họng thì nghẹn cứng lại, khó chịu đến cực điểm.
Giữ bình tĩnh. Lúc này đây, việc bị vạch mặt thực ra cũng chẳng còn quan trọng bằng việc giữ được cái đầu lạnh. Hoảng loạn thì khác gì tự chui đầu vào rọ. Ngược lại, chỉ cần giữ được vẻ bình thản, thì có thể gạt phăng đi như một lời nói nhảm của kẻ qua đường.
“…Nghe này, cô bé lạ mặt. Tôi hiện đang có việc quan trọng cần bàn bạc với vị đây. Cô tự dưng xen ngang vào, rồi còn vu cho tôi là kẻ lừa đảo. Đây rõ ràng là hành vi phỉ báng danh dự nghiêm trọng đấy. Người giám hộ của cô đâu rồi hả? Tôi sẽ cho người khởi kiện ngay bây giờ-”
“Mục tiêu của anh, ngay từ đầu đã chỉ nhắm vào tờ séc đó mà thôi.”
Giọng nói tuy nhẹ nhàng, nhưng lại sắc bén như một lưỡi dao găm, xoáy thẳng vào tử huyệt của tao.
Và rồi, nụ cười ngây thơ đó cứ thế từ từ, rành rọt bóc trần từng lớp vỏ dối trá của tao.
“Cái chuyện đầu tư chỉ là cái cớ vớ vẩn. Bảo hiểm cũng chỉ là trò bịp bợm. Làm gì có cái luật lệ nào như thế trên đời, còn bản hợp đồng kia thì chắc anh cũng đã tài tình làm giả chữ ký và con dấu của cơ quan nhà nước chứ gì?”
Những lời lẽ mà đáng lẽ ra con bé không thể nào nghe được, giờ đây lại được nó thốt ra một cách rành rọt, không chút ngập ngừng.
Chuyện quái quỷ gì, đang diễn ra thế này. Cú sốc quá lớn này, có lẽ gọi là một cơn ác mộng kinh hoàng cũng không ngoa.
Willem bắt đầu chăm chú xem lại bản hợp đồng vừa mới đặt bút ký.
Lão ta cũng đã nhận ra. Trong giọng nói của con bé ẩn chứa một sự quả quyết không thể chối cãi, như thể nó đang đọc vanh vách đáp án từ một cuốn sách vô hình vậy.
“Dù có là kẻ lắm tiền nhiều của đến đâu thì suy cho cùng cũng chỉ là con người mà thôi. Những kẻ tự phụ cho mình là phường săn mồi thì lại càng dễ sa lưới hơn bất cứ ai… Hi hi, anh đúng là một tên vô lại có hạng đấy.”
Cái giọng điệu như đang hát ấy khiến tao có cảm giác như chính mình đang nói vậy. Chẳng lẽ cái lương tâm vốn không hề tồn tại của tao nay lại hóa kiếp thành một con bé ranh ma, rồi tuôn ra hết những tội lỗi thầm kín trong lòng tao hay sao? Tình cảnh này, dù có là một cơn ác mộng thì cũng quá mức phi lý, nhưng cay đắng thay, đó lại là hiện thực không thể chối cãi.
“……………………Cậu John.”
Một giọng nói trầm khàn làm rung động màng nhĩ tao.
“Đó chỉ là sự hiểu lầm thôi, thưa ngài Willem. Lời của con bé này mới chính là những điều bịa đặt vô căn cứ.”
Trong khi lớp mặt nạ John vẫn cố gắng diễn tròn vai cho đến phút cuối, thì trong thâm tâm, tao đã ngấm ngầm thừa nhận sự thất bại.
Có bằng chứng hay không, giờ cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa. Con người ta thường nghe theo những gì họ tin là sự thật, chứ không phải những gì thực sự đã xảy ra. Một khi đã không thể xua tan được sự nghi ngờ, thì tao cũng chẳng còn nước cờ nào để mà đi nữa.
Tiếng “xoẹt xoẹt” vang lên. Willem xé nát tờ séc, rồi dùng diêm châm lửa đốt thành tro, sau đó lão ta đứng bật dậy.
“Đúng là không có bằng chứng thật. Nhưng, thế cũng đủ để ta thay đổi quyết định rồi. …Dù sự thật có ra sao đi nữa, thì đây cũng là một khoảng thời gian khá là thú vị. Nhờ có cậu mà chuyến tàu hôm nay của ta mới đỡ nhàm chán hơn hẳn. Vậy nhé, ta xin phép.”
“Ấy, khoan đã! Xin ngài chờ một chút thưa-”
Willem thẳng thừng lờ đi những lời níu kéo của John, bóng lưng lão ta khuất dần sau cánh cửa nối giữa các toa tàu.
Khuất xa dần. Tiếng leng keng của những đồng xu vô hình mà tao vẫn thường nghe thấy, cái giọng nói vàng son xác tín sự tồn tại của tao, cũng lịm tắt theo.
Đúng lúc đó, cơ thể tao như bị rút cạn hết sức lực, đổ gục xuống ghế. Trong tầm nhìn mờ ảo, chập chờn một cách kỳ lạ, cảm giác cay cú và tức giận bắt đầu cuộn xoáy dâng trào, tao như một kẻ đang mộng du, thờ ơ nhìn mọi thứ trôi tuột qua tầm tay-.
“Vất vả cho anh quá rồi. Anh không sao đấy chứ?”
Chẳng biết tự lúc nào, con bé ấy đã ung dung ngồi vào chiếc ghế đối diện vừa mới bỏ trống.
Tao chợt nhận ra mình đang túm chặt lấy cổ áo hàng hiệu của nó một cách thô bạo. Lớp mặt nạ John cùng với cặp kính gọng đồi mồi đã rơi lả tả xuống sàn, những cảm xúc trần trụi nhất đang gầm gừ trong cổ họng tao.
“Mày là cái giống ôn gì?”
“Ối chà, mạnh tay gớm nhỉ… Đây là sở thích của anh à?”
“Biết cái đếch gì đâu. Trả lời mau, con ranh con. Tại sao mày dám phá đám tao hả-”
Ngay khi ánh mắt của cả hai lại giao nhau, thứ phản chiếu trong con ngươi trái màu tím biếc tựa hoa tử uyển, con ngươi như muốn hút hồn người đối diện kia, chính là,
“!? -AAGGHH!!”
Trong khoảnh khắc, tao như bị một luồng điện vô hình đánh bật ra, vội vàng buông con bé đó ra. -Ra là thế, là chuyện này đây sao.
Hỏng bét rồi, không được, kể từ bây giờ, tao tuyệt đối không được phép nhìn vào con mắt này của nó nữa. Bởi vì,
“Ồ, xem ra anh đã nhận ra rồi nhỉ?”
Thứ đang phản chiếu trong con mắt trái của con bé, chính là toàn bộ thế giới nội tâm của tao. Những ký ức quen thuộc, những dòng suy nghĩ và cảm xúc, không hiểu sao lại hiện lên thành những hình ảnh rõ ràng, có thể đọc được, rồi cuộn xoáy điên cuồng trong nhãn cầu nhỏ bé ấy.
Con bé này, nó đang nhìn thấu tâm can của tao. Và trên cõi đời này, thứ duy nhất có thể làm được điều phi thường đó, chỉ có một.
“…Thánh Huyết Regalia! Chẳng lẽ, mày là!”
Thứ mà đám quý tộc ngày xưa từng thống trị đất nước này, đã phải che giấu một cách bệnh hoạn đến mức cấm tiệt việc để nó rò rỉ ra bên ngoài.
Không gì khác, đó chính là dòng máu cao quý của bọn chúng, và sức mạnh siêu nhiên khủng khiếp ẩn chứa bên trong đó.

4

Quý Huyết Regalia, đó là một thuật ngữ dùng để chỉ yếu tố di truyền vô hình, được cho là tiềm ẩn trong dòng máu của giới quý tộc.

Thuở xưa, giới quý tộc đã dùng thứ sức mạnh đặc biệt này để nô dịch đám dân thường, rồi từ đó thống trị tuyệt đối cả vương quốc.

[Nguồn: Yukiln.com]

Thế nhưng, cuộc Cách mạng đã đặt dấu chấm hết cho ách cai trị của bọn chúng. Lũ quý tộc lũ lượt bỏ mạng nơi chiến trường, hoặc tan thành sương khói dưới lưỡi máy chém, khiến cho vô số dòng dõi Quý Huyết Regalia bị đoạn tuyệt cùng với gia tộc của mình.

Kể từ đó, cơ hội để người thường được tận mắt chứng kiến sức mạnh của Quý Huyết Regalia gần như không còn. Tuy nhiên, nỗi khiếp sợ đối với thứ dị năng đã từng áp đảo dân chúng suốt cả ngàn năm qua vẫn chưa hề phai nhạt hoàn toàn trong xã hội.

Vì lẽ đó, những kẻ có thể sống sót giữa cơn gió ngược thời cuộc cho đến tận ngày nay, giữ lại được danh gia và cả Nhân Tố (năng lực), hoặc là một bộ phận quý tộc sớm quay đầu về phe cách mạng, hoặc giả, là những kẻ hoàn toàn ngược lại.

-Khi tôi định thần lại, thì đã là ba giờ chiều, toa ăn đã vãn khách đi ít nhiều. May mắn thay, có vẻ như chẳng có ai chú ý đến màn ẩu đả của chúng tôi. Đằng nào thì cả hai bên cũng chẳng phải hạng người có thể ngẩng mặt nhìn đời.

“Một lũ quý tộc tàn dư… rốt cuộc thì có thù oán gì với tao cơ chứ?”

Vừa đưa mắt nhìn xuống đất, tôi vừa cố nén giọng, gằn từng tiếng.

“Thù oán á? Chẳng có gì sất.”