Sword Art Online: Progressive - Chapter 2

Thế nên, tôi hoàn toàn chẳng mảy may nghi ngờ gì rằng cái bóng hồng đơn độc mà mình chạm trán gần khu vực chưa có bản đồ của hầm ngục lại là một cô gái chính hiệu con nai vàng.

Trong một thoáng chốc, tôi đã định ú ớ xin lỗi vài câu rồi chuồn lẹ cho nó lành. Tôi thì chẳng có ý kiến ý cò gì với mấy cha nội hễ thấy bóng hồng là mắt sáng như đèn pha, sấn tới bắt chuyện làm quen, nhưng nghĩ đến cảnh mình bị người ta đánh đồng với hạng đó thì thôi, xin được miễn cho.

Nếu cô nàng mà ném vào mặt tôi mấy câu kiểu “Chuyện của tôi, không phải việc của anh” hay “Biến đi cho khuất mắt tôi”, thì tôi đã chỉ ậm ừ cho qua chuyện rồi té ngay không nói nhiều. Nhưng cái câu ngắn củn của nữ kiếm sĩ lại là một câu hỏi tu từ. Thế là, tôi cố sống cố chết giữ mình lại ở lằn ranh cuối cùng, vắt kiệt nơ-ron thần kinh ra suy nghĩ rồi mới đáp.

“…………Dù có chơi trò thừa sát thì cũng chẳng bị hệ thống sờ gáy hay phạt vạ gì đâu… nhưng mà nó không hiệu quả chút nào. Tuyệt Kỹ Kiếm Pháp ngốn nhiều sức tập trung lắm, xài liên tục thì tinh thần nó xuống dốc không phanh đấy. Còn phải tính đường chuồn về nữa, nên đánh đấm sao cho đỡ tốn calo nhất thì vẫn là thượng sách.”

“…………Đường về?”

Lại một lần nữa, cái giọng đầy vẻ thắc mắc ấy vọng ra từ sâu trong chiếc mũ trùm kín như bưng. Chắc là do đuối sức nên giọng khản đặc, chẳng còn chút âm sắc nào, nhưng lạ thay, tôi vẫn thấy đó là một giọng nói hay đến lạ. Dĩ nhiên là tôi nào dám nói toạc ra.

Thay vào đó, tôi lại tiếp tục bài ca con cá.

“Ừ. Từ đây mà mò ra khỏi hầm ngục cũng mất toi gần một tiếng đồng hồ, rồi từ đó mà lết về thị trấn gần nhất cũng phải ba chục phút nếu chạy bán sống bán chết, đúng không? Mệt lử rồi thì sai sót nó lại càng nhiều hơn. Trông cô có vẻ như chơi một mình, mà đã phận độc hành thì dù là cái lỗi nhỏ như con kiến cũng có thể trả giá bằng cả tính mạng đấy, không đùa được đâu.”

Miệng thì liến thoắng như một cái máy, nhưng trong bụng tôi lại tự hỏi sao mình lại phải lắm mồm đến thế. Chẳng phải vì đối phương là con gái đâu – vì rõ ràng là tôi đã xổ một tràng từ trước khi biết mười mươi rồi mà.

Nếu đổi lại là tôi, gặp phải một thằng cha ra vẻ ta đây là cao thủ, lên lớp đủ kiểu, thì chính tôi cũng có khi phang cho một câu “Biết rồi khổ lắm nói mãi, biến!” rồi. Đến khi mồ hôi lạnh sắp túa ra như tắm vì cái sự nói một đằng làm một nẻo của mình, thì nữ kiếm sĩ cuối cùng cũng chịu mở miệng vàng ngọc.

“……Đã vậy thì, chẳng có vấn đề gì sất. Tôi đây không có ý định quay gót trở về.”

“Hả? …Kh-không về, ý cô là không quay lại thị trấn á? Nhưng mà… còn phải bổ sung thuốc men, sửa sang đồ đạc… rồi còn phải ngủ một giấc lấy sức nữa chứ…”

Trước câu hỏi ngớ cả người của tôi, nữ kiếm sĩ chỉ khẽ nhún vai một cái nhẹ bẫng.

“Không trúng đòn thì việc gì phải dùng thuốc, còn kiếm thì tôi thủ sẵn năm cây y chang nhau rồi. …Nghỉ ngơi hả, tôi toàn tìm chỗ nào an toàn gần đây mà ngả lưng thôi.”

Lời lẩm bẩm khản đặc như tiếng gió thoảng ấy khiến tôi đơ người trong giây lát.

Khu an toàn là mấy cái phòng nằm tứ tung trong hầm ngục, nơi mà lũ quái vật không dám bén mảng tới. Cứ nhìn mấy ngọn đuốc có màu sắc kỳ dị cắm ở bốn góc tường là nhận ra ngay. Mấy chỗ đó đúng là thiên đường hạ giới cho việc săn bắn với vẽ bản đồ, cực kỳ hữu dụng, nhưng nói cho cùng thì cũng chỉ để nghỉ chân qua loa, nhiều nhất là khoảng một tiếng đồng hồ. Sàn thì đá lạnh như băng, làm gì có giường êm nệm ấm, lại còn suốt ngày phải nghe tiếng chân với tiếng gầm gừ của lũ quái vật văng vẳng từ mấy cái hành lang ngay sát vách nữa chứ. Dù là tay chơi gan lì cỡ nào thì cũng đừng hòng mà ngủ cho nó thẳng cẳng được.

Nhưng mà, nếu hiểu theo đúng cái nghĩa đen của lời nói vừa rồi, thì chẳng lẽ nữ kiếm sĩ này đang coi khu an toàn như cái nhà trọ bình dân ở thị trấn, rồi cứ thế cắm rễ triền miên trong hầm ngục hay sao?

“…………Cô… đã trụ ở đây bao lâu rồi?”

Tôi rón rén, lựa lời mà hỏi.

Nữ kiếm sĩ đáp, giọng nhẹ như hơi thở dài.

[Nguồn: Yukiln.com]

“Ba ngày… hoặc có khi là bốn. …Thôi, đủ rồi chứ? Lũ quái vật quanh đây sắp sửa hồi sinh rồi đấy, tôi phải đi đây.”

Cô nàng vịn bàn tay thon thả, được bao bọc trong chiếc găng tay da mỏng, vào tường, rồi lảo đảo đứng dậy như sắp ngã.

Vẫn cầm khư khư thanh kiếm liễu trên tay, nặng trĩu như thể đang cố gắng xách một thanh đại đao chỉ bằng một tay, nữ kiếm sĩ quay lưng lại phía tôi.

Cái áo choàng mỗi lúc một xa dần, tả tơi những vết rách nát, minh chứng cho sự hao mòn độ bền thê thảm. Mà không, việc một món trang bị bằng vải mỏng manh dễ rách như vậy mà vẫn còn giữ được hình thù sau bốn ngày quần quật cắm trại săn bắn đã là một kỳ tích đáng kinh ngạc rồi. Câu nói “Không trúng đòn thì” lúc trước, xem ra chẳng phải là nói khoác lác chút nào…

Dù thừa biết vậy, nhưng tôi vẫn không cầm lòng được mà buột miệng thốt ra một câu mà chính bản thân mình cũng không ngờ tới, hướng về bóng lưng gầy gò, đơn độc ấy.

“…………Cứ liều mạng chiến đấu kiểu đó, có ngày cô đi bán muối thật đấy!”

Nữ kiếm sĩ đột ngột đứng khựng lại, tựa bờ vai mảnh mai vào bức tường bên phải, rồi chậm rãi quay người. Trong bóng tối của chiếc mũ trùm, đôi mắt mà lúc nãy tôi ngỡ là màu hạt dẻ dịu dàng, giờ đây lại ánh lên một màu đỏ sậm tựa máu, nhìn xoáy vào tôi như muốn xuyên thủng.

“…………Đằng nào thì… tất cả rồi cũng sẽ chết, có khác gì nhau đâu.”

Giọng nói khàn đặc, nứt vỡ như tiếng thủy tinh vỡ, càng làm cho không khí lạnh lẽo, u ám của mê cung thêm phần giá buốt, rợn người.

“Mới một tháng thôi mà đã có 2000 người nằm xuống rồi. Vậy mà tầng đầu tiên còn chưa ai qua nổi. Cái trò chơi chết tiệt này không tài nào phá đảo được đâu. Chết ở đâu, chết kiểu gì, cũng chỉ là… sớm hay muộn mà thôi, có khác gì nhau…………”

Những lời dài nhất, chất chứa nhiều cảm xúc nhất từ trước đến giờ, bỗng chốc chùng xuống, rồi tắt lịm như một ngọn nến trước gió.

Ngay trước mắt tôi, kẻ vừa theo phản xạ bản năng bước lên một bước, nữ kiếm sĩ từ từ đổ ập xuống đất, như thể vừa trúng phải một đòn tấn công vô hình, tê liệt nào đó.

2

Trong cái khoảnh khắc đổ sập xuống nền đá lạnh lẽo của hầm ngục, đầu óc tôi lại vẩn vơ một ý nghĩ rất chi là tầm phào: “Không biết cái cơ chế bất tỉnh nhân sự trong không gian ảo này nó hoạt động theo kiểu trời ơi đất hỡi nào nhỉ?”

Ngất xỉu, nói cho hoa mỹ thì là hiện tượng não bộ tạm thời đình công do máu không kịp bơm lên. Nguyên nhân của cái sự cố thiếu máu não đột ngột này thì nhiều vô thiên lủng: tim với chả mạch có vấn đề, thiếu máu từ trong trứng, huyết áp tụt không phanh, thở gấp quá độ như bị ma đuổi, vân vân và vâng vâng. Nhưng khi đã “lên đồng” hoàn toàn vào thế giới VR, thì cái thân xác thịt ngoài đời chỉ có nước nằm im re trên giường hoặc ghế bành thôi. Huống hồ chi, thân thể của đám người chơi khốn khổ bị kẹt trong cái trò chơi tử thần mang tên SAO này, theo phỏng đoán của tôi, hiện đang được các bệnh viện tứ xứ “chăm sóc đặc biệt”, dĩ nhiên là được kiểm tra sức khỏe định kỳ, theo dõi sát sao 24/7, thậm chí là được “bơm” thuốc nếu cần. Thành ra, khó mà tin được rằng nguyên nhân ngất xỉu trên sàn đấu ảo này lại là do vấn đề về thể chất ngoài đời thực.

Sau khi dòng suy nghĩ miên man bất tận ấy chạy loăng quăng trong cái đầu đang dần mê đi, cuối cùng tôi lại nghĩ một câu xanh rờn: Thôi, dẹp mẹ nó đi cho nó lành.

Phải, sớm hay muộn thì mọi thứ cũng chẳng còn cái quái gì quan trọng nữa.

Bởi vì, đằng nào thì mình cũng sẽ “ngủm củ tỏi” ở đây thôi. Ngất xỉu giữa một cái mê cung đầy rẫy lũ quái vật hung tợn như hổ đói thì làm sao mà có cửa toàn mạng cho được. Dù có một người chơi khác đang lảng vảng gần đây, nhưng mình không nghĩ kẻ đó lại rảnh hơi đến mức dám liều cái mạng cùi để cứu một đứa trời ơi đất hỡi như mình.