Oukyuu Renkinjutsushi no Watashi wa, Ringoku no Ouji ni Hirowareru: Chouri Madougu demo Fumofu Oishii Jitan Recipe - Chapter 4

Người cha như vậy, khác với ông nội, lại phản đối việc tôi trở thành Ma Kỹ Sư. Cha không nói lý do, nhưng có lẽ vì ông biết rõ sự khắc nghiệt của thế giới Ma Kỹ Sư. Ngay cả khi tôi trượt kỳ thi Ma Kỹ Sư Hoàng Cung, phải vào cung làm một Luyện Kim Sư, cha cũng chẳng hề vui mừng hay động viên, chỉ lạnh lùng buông một câu.

“Nếu đã có gan thì phải theo cho tới cùng.”

Một câu nói đậm chất người cha đã 30 năm gắn bó với nghề Ma Kỹ Sư.

Lúc này, câu nói đó như tảng đá đè nặng lên vai tôi. Trong mắt cha, tôi giờ đây là một kẻ bỏ cuộc giữa chừng. Không biết cha sẽ nói gì nữa. Vốn đã ít lời, nay lại càng khó đoán hơn.

Ký ức về những lời khen ngợi từ cha thật ít ỏi. Nhưng đồng thời, tôi cũng chẳng nhớ mình từng bị cha mắng mỏ thậm tệ bao giờ.

Dù vậy, đối với tôi, một người luôn ôm mộng trở thành Ma Kỹ Sư, cha chính là mục tiêu gần gũi nhất.

Chỉ nghĩ đến việc khiến một người đáng kính như vậy phải thất vọng, bụng dạ tôi lại quặn thắt.

“Chẳng muốn về nhà chút nào.”

Đôi chân đang lê bước về nhà bỗng dưng khựng lại. Khi định thần lại, tôi đã đứng sững giữa lòng đại lộ sầm uất của kinh thành. Ban ngày, đại lộ lúc nào cũng nhộn nhịp, tiếng rao hàng vang lừng xen kẽ nhau không ngớt. Phía xa xa, quảng trường dường như đang có lễ hội gì đó, tiếng trống rộn rã hòa cùng tiếng vỗ tay cổ vũ của đám đông vọng lại.

Tiếng còi “Kính coong! Kính coong!” vang lên làm tôi giật mình ngẩng phắt đầu. Một chiếc Ma Xa ngược xuôi trong kinh thành đang từ góc đường rẽ vào đại lộ. Con tàu dẫn đầu gắn động cơ kéo theo hai toa hành khách, từ từ tiến về phía tôi với tốc độ chỉ nhỉnh hơn người đi bộ một chút. Mỗi toa tuy chỉ rộng ngang ngửa một cỗ xe ngựa, nhưng hôm nay cũng chật ních hành khách.

Bất thình lình, chiếc Ma Xa đó dừng lại. Hình như có sự cố gì rồi.

Ma Xa là một phương tiện di chuyển thay thế xe ngựa, do Vương quốc Neblimia, một cường quốc về công nghệ Ma Cụ hàng đầu, tiên phong chế tạo ra. Bộ phận động cơ ở đầu tàu được lắp đặt Linh Thạch Hỏa và Linh Thạch Phong, lợi dụng nguồn năng lượng sinh ra từ việc kết hợp chúng để vận hành. Hoàng cung vốn dự định phát triển Ma Xa để sử dụng trong những trường hợp khẩn cấp, thậm chí còn có ý định lắp đặt đường ray chuyên dụng cho Ma Xa đến tận nước láng giềng, nhưng cuối cùng kế hoạch đó dường như đã phá sản.

Dù sức mạnh có thể tương đương cả chục con ngựa, nhưng Linh Thạch lắp trên tàu lại quá nặng, mà thời gian hoạt động thì chẳng được bao lâu. Quãng đường Ma Xa có thể di chuyển trong một ngày chỉ nhỉnh hơn ngựa một chút. Linh Thạch thì đắt cắt cổ, chi phí bảo trì cũng ngốn một khoản không hề nhỏ. Thêm vào đó, việc đào tạo các Pháp Sư để vận hành Ma Xa cũng rất tốn kém, chi phí nhân công cao đến mức không tưởng.

Từ kinh nghiệm đó, một kế hoạch chế tạo xe Ma Đạo bốn chỗ đã được đề xuất, nhưng đến nay vẫn chưa thể đưa vào thực tiễn.

Rốt cuộc, Ma Xa hiện nay chỉ còn hai chiếc hoạt động ở kinh thành Neblimia, và mỗi nước láng giềng thân cận với Neblimia thì có một chiếc.

“Kết nối trực tiếp động cơ với ma thuật thế này thì làm sao mà hiệu quả cho được.”

Nhìn chiếc Ma Xa đang nằm ì một chỗ và người Pháp Sư đang ôm đầu khổ sở, tôi bất giác buột miệng.

Tôi vốn định bắt Ma Xa về nhà mình ở phía nam kinh thành, nhưng với tình hình này thì chắc còn lâu nó mới chạy lại được. Cảm giác muốn lê bước về nhà càng lúc càng xa vời. Hay là mình tìm một quán trọ nghỉ tạm nhỉ? Ừm, có lẽ cũng không tệ.

May mắn là tiền nong thì tôi không thiếu. Lương của một Luyện Kim Sư hoàng cung tuy bèo bọt, nhưng vì tôi cứ cắm đầu cắm cổ làm việc từ sáng đến tối mịt nên cũng chẳng có dịp tiêu pha gì, tiền cứ thế mà chất đống. Khác với những cô gái cùng trang lứa, tôi chẳng mấy hứng thú với váy áo hay trang sức. Tóc tai thì từ bé đến lớn vẫn cắt ở một tiệm quen, giá cả phải chăng vô cùng.

Ngoài việc mua quà mừng kỷ niệm ngày cưới của bố mẹ, tôi gần như chỉ tiêu tiền vào việc mua nguyên liệu cho cái thú vui tự chế Ma Cụ của mình.

[Nguồn: Yukiln.com]

Vốn dĩ cả ngày tôi đều ru rú trong xưởng nên cũng chẳng thấy cần thiết phải trang điểm làm gì. Tóc tai cũng vậy, cứ đến giờ làm việc là lại túm gọn sau gáy, nên có thay đổi kiểu tóc cũng chẳng nghĩa lý gì. Mà nói đúng hơn, tôi sợ rằng nếu đầu óc cứ vẩn vơ nghĩ chuyện khác thì sẽ ảnh hưởng đến công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ chính xác của mình, nên chẳng dám.

Công việc của một Luyện Kim Sư chính là cắt gọt Linh Thạch.

Linh Thạch được khai thác từ một vài khu vực nhất định trên Lục địa Felix, nhưng nếu để nguyên trạng thì gần như vô dụng. Công suất của chúng không ổn định, một khi giải phóng ma lực của Linh Thạch, tệ nhất là có thể gây ra một vụ nổ kinh hoàng. Để có thể trích xuất ma lực một cách ổn định, đồng thời tạo ra công suất phù hợp với từng loại Ma Cụ, kỹ thuật cắt gọt của Luyện Kim Sư là tối quan trọng.

Yêu cầu về độ chính xác khi cắt gọt thường là nhỏ hơn một phần mười độ dày của một sợi tóc.

Vì vậy, kinh nghiệm, trực giác và việc giữ gìn sức khỏe hàng ngày là những yếu tố bắt buộc. Vận động và ăn uống điều độ. Đặc biệt, thiếu ngủ là kẻ thù không đội trời chung. Chỉ cần thiếu ngủ một chút thôi là hiệu quả công việc của ngày hôm đó sẽ sa sút ngay lập tức.

Thế nên, tôi thường đi ngủ vào lúc chuông Chuyển Canh (9 giờ tối), thức dậy trước chuông Báo Sáng (5 giờ sáng) để đi dạo, rồi có mặt ở xưởng làm việc trước khi chuông Bắt Đầu Công Việc (8 giờ 30 sáng) vang lên để bắt tay vào công đoạn của mình.

Mỗi khi kể chuyện này cho người khác, tôi thường bị cười là sống như bà cụ non, nhưng biết sao được, tất cả cũng chỉ vì muốn tạo ra những viên Linh Thạch tốt nhất mà thôi.

“Từ giờ không cần phải sống như vậy nữa rồi…”

Thứ gì đó vẫn luôn căng như dây đàn trong lòng tôi bỗng dưng chùng xuống.

Không phải là cuộc sống trước đây quá khổ sở. Nhưng nghĩ đến việc từ mai không phải đến hoàng cung nữa, tâm trạng tôi lại nhẹ nhõm đi vài phần.

*Ọc…*

Có lẽ vì tinh thần thả lỏng nên bụng tôi bắt đầu réo. Lần đầu tiên tôi gặp phải chuyện này đấy.

Tôi vội vàng ôm bụng, liếc nhìn xung quanh, may mà chẳng có ai để ý.

Thở phào một cái, một món ăn kẹp thịt và rau củ giữa hai lát bánh mì bỗng lọt vào tầm mắt tôi.

“Quán burger à…?”

Thứ tôi vừa nhìn thấy là tấm biển hiệu của một quán burger. Burger, đúng như hình vẽ trên biển hiệu, là một món ăn kẹp rau củ và thịt giữa hai lát bánh mì.

Đây là món ăn có nguồn gốc từ Vương quốc Terrasvanil ở phương Nam, và giờ đây đã trở thành một món ăn nhanh phổ biến trên toàn Lục địa Felix. Cơ mà, nói là phổ biến vậy chứ, nó cũng chỉ mới được biết đến rộng rãi trong khoảng 2 năm trở lại đây thôi.

Nghĩ kỹ lại thì, hình như tôi chưa từng ăn món này bao giờ. Trong đầu tôi luôn có một định kiến rằng đây là món ăn dành cho mấy cặp đôi trai gái trẻ tuổi hẹn hò, một nơi hoàn toàn xa lạ và chẳng có duyên nợ gì với mình.

“Hay là… vào thử xem sao?”