Nariyuki de Konyaku wo Moushikonda Yowaki Binbou Reijou desuga, Nazeka Jiki Koushaku-sama ni Dekiai sarete Torawarete imasu - Chapter 21
“Chào buổi sáng tất cả mọi người. Tôi dự định sẽ ở lại đây cho đến hết ngày mai. Vậy nên, hôm nay liệu tôi có thể tham gia cùng mọi người được không ạ?”
Người vừa xuất hiện, không ai khác chính là Tiểu thư Chloe. Nghe thấy lời đề nghị đó, Ngài Arthur quay sang nhìn tôi, ánh mắt như muốn hỏi ý. Tôi mỉm cười, cố gắng truyền tải ý “Không sao đâu ạ, cứ tự nhiên”, và ngài ấy cũng đáp lại bằng một nụ cười có chút gì đó khó xử.
“À, dĩ nhiên là được rồi, Chloe.”
“Cảm ơn ngài nhiều ạ!”
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ, hôm nay trông vẫn xinh đẹp tựa một đóa hoa vừa hé nở.
Và thế là, buổi sáng hôm đó, chúng tôi quyết định sẽ cùng nhau đi dạo một vòng quanh thị trấn. Thế nhưng, Tiểu thư Chloe cứ như hình với bóng, bám riết lấy Ngài Arthur không rời nửa bước. Ngài Arthur thì có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng tôi đành phải làm lơ, giả vờ như không biết gì, rồi cùng Ngài Noah và Ngài Riley vui vẻ tản bộ.
Ngay cả trong bữa trưa, cô ta cũng chẳng chịu buông tha cho Ngài Arthur, cứ kè kè ngồi bên cạnh. Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng đó, tim tôi lại khẽ nhói lên một chút. Buổi chiều, chúng tôi quyết định sẽ đi chèo thuyền trên một hồ nước gần đó, nên cả bọn lại kéo nhau vào rừng. Mặt hồ trong veo lấp lánh phản chiếu hình ảnh của tôi, nhưng sao mà trông nó ảm đạm, thiếu sức sống đến thế.
“Em… em muốn được ngồi chung thuyền với Ngài Arthur ạ!”
“Chloe này, anh…”
“Chắc là được chứ ạ, phải không Tiểu thư Alice?”
Tiểu thư Chloe nhìn tôi bằng một nụ cười không cho phép người khác từ chối.
Thấy tôi cứ đứng ngây ra đó, chẳng nói được lời nào, cô ta liền kéo tay Ngài Arthur đi thẳng. Tôi rất muốn hét lên “Không được!”, nhưng cổ họng lại như bị ai đó bóp nghẹt, chẳng thể nào thốt ra thành lời. Tôi thấy ghét bản thân mình vô cùng.
Dù vậy, tôi không thể nào để yên cho hai người họ cứ thế mà đi được. Tuyệt đối không!
Và rồi, không biết tự lúc nào, tôi đã nắm chặt lấy bàn tay của Ngài Arthur.
“…Chloe, xin lỗi em.”
“Ngài Arthur!”
Ngay khoảnh khắc ấy, Ngài Arthur giật mạnh tay mình ra khỏi tay Tiểu thư Chloe.
Rồi, ngài ấy nắm chặt lấy bàn tay tôi, siết nhẹ một cách đầy trìu mến, và cứ thế, ung dung dắt tôi đi về phía ngược lại với hồ nước.
◇◇◇
Nơi chúng tôi dừng chân là một chiếc ghế dài nhỏ nhắn, nằm nép mình dưới bóng râm mát rượi. Cả hai cùng ngồi xuống, sát bên nhau. Cái khoảng cách “thân mật” đến lạ thường này, không hiểu sao lại mang đến cho tôi một cảm giác an toàn, dễ chịu đến vậy. Có lẽ vì chỗ này nằm trên một ngọn đồi nhỏ, nên từ đây có thể phóng tầm mắt ra xa, ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp bên dưới. Gió cũng thật dịu dàng, khoan khoái. Dần dần, tâm hồn tôi cũng bắt đầu trở nên thanh thản, nhẹ nhõm hơn.
[Nguồn: Yukiln.com]
“Ừm… thưa Ngài Arthur…”
“Anh vui lắm.”
“Dạ?”
“Anh biết mình không có tư cách để nói những lời này, nhưng… khi em níu tay anh lại, anh thực sự rất vui, Alice à.”
Tôi đang định mở lời xin lỗi vì hành động đường đột nắm tay ngài ấy ban nãy, thì đã bị ngài ấy ngắt lời. Nghe những lời dịu dàng ấy của Ngài Arthur, lòng tôi chợt thấy ấm áp lạ thường. Tôi im lặng, lắng nghe ngài ấy nói tiếp.
“Em đã nghe Chloe kể về chuyện… chúng ta vốn dĩ đã có hôn ước rồi, phải không?”
“Vâng ạ, em nghe nói đó là chuyện đã được hai gia đình định đoạt từ khi hai người còn rất nhỏ.”
“Lẽ ra anh phải là người nói với em chuyện này trước mới phải. Anh thật lòng xin lỗi. Dù đó là quyết định của cha mẹ, nhưng chính anh đã tự ý phá vỡ nó. Vì vậy, anh cảm thấy rất có lỗi với Chloe. Đó là lý do tại sao anh không thể đối xử quá phũ phàng với con bé được.”
“…Vâng, em hiểu mà.”
Dù là một cuộc hôn nhân không xuất phát từ tình yêu, mà chỉ do sự sắp đặt của gia đình, nhưng Tiểu thư Chloe đã luôn một lòng một dạ hướng về ngài ấy, đã không ngừng nỗ lực phấn đấu. Đối với một người như vậy, việc Ngài Arthur không thể nào đối xử quá cứng rắn cũng là điều dễ hiểu. Huống hồ chi, ngài ấy lại là một người dịu dàng, tốt bụng đến nhường vậy.
“Nhưng, bất cứ điều gì khiến Alice phải buồn lòng, thì anh tuyệt đối sẽ không bao giờ làm.”
Thế nên, nếu có chuyện gì không vui, cứ nói thẳng với anh nhé. Dứt lời, Ngài Arthur nhẹ nhàng xoa đầu tôi. Cái chạm dịu dàng ấy, sao mà ấm áp đến thế, lại một lần nữa khiến trái tim tôi xao xuyến.
“Là… là lỗi của em cả. Tại em… tại em đã quá mặc cảm, tự ti trước mặt Tiểu thư Chloe.”
Tôi biết, so với cô ấy, chắc chắn tôi chẳng có lấy một điểm nào hơn cả. Chính vì vậy mà sự hiện diện của cô ấy luôn khiến tôi cảm thấy sợ hãi, bất an.
“Em lúc nào cũng tự đánh giá thấp bản thân mình quá đấy, Alice à.”
“…Em… em thực sự rất ghét cái sự yếu đuối này của mình. Em cũng muốn có thể mạnh mẽ nói ra những điều mình không thích, nhưng mà…”
Dù là với Cậu Gray, hay với Tiểu thư Chloe cũng vậy.