Me ga Sametara Tougoku sareta Akujo datta - Chapter 2

Thật đau đớn khi phải thừa nhận, nhưng đây… đây rõ ràng không phải là cơ thể của tôi. Tôi đứng hình, chết lặng.

Tôi ngơ ngác đảo mắt nhìn một lượt quanh căn phòng, và rồi một chiếc bàn trang điểm gắn liền vào tường lọt vào tầm mắt. Tôi vội vàng lao tới, ghé sát mặt vào tấm gương. Trong đó, phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp hoàn toàn xa lạ.

Mái tóc vàng óng ánh như tơ trời, đôi mắt tím biếc sâu thẳm tựa hai viên đá quý. Một mỹ nhân với vẻ đẹp yêu kiều, quyến rũ như một chú mèo con… thực sự, đó không phải là tôi.

“Rốt cuộc thì… chuyện quái gì đang xảy ra thế này…?”

Tôi bối rối nghiêng đầu. Lẽ nào… lẽ nào mình vẫn còn đang chìm trong một giấc mơ nào đó?

Tôi thử đưa tay lên véo má, nhưng bộ móng tay dài ngoằng lại cắm phập vào da thịt. Đau điếng. Nếu đã cảm thấy đau, vậy thì đây…

“Không phải… không phải là mơ sao…?”

Bóng hình mỹ nhân tuyệt trần trong gương đang chau mày não nề, vẻ mặt đầy tuyệt vọng, còn tôi vẫn đứng đó, nhìn sững vào hình ảnh ấy với một cảm giác bàng hoàng, khó tin.

—

**Sophia Olcott**

Tôi của ngày xưa – Sophia Olcott – người ta vẫn thường gọi tôi bằng cái tên miệt thị “Nỗi Nhục Nhà Olcott”, nghe đâu là vậy.

Sở dĩ tôi nói “nghe đâu” là bởi vì tôi, một đứa con gái đã 16 tuổi đầu mà vẫn chưa một lần được ra mắt giới thượng lưu, suốt ngày chỉ biết ru rú trong nhà, thì làm gì có lấy một cơ hội để mà tiếp xúc với các vị tiểu thư quyền quý khác ở bên ngoài.

Thế nên, mụ dì ghẻ và con em gái khác mẹ của tôi, Julia, vẫn thường hay cười cợt kể lể cho tôi nghe đủ thứ lời đồn đại không hay về mình: “Này, mày biết ngoài kia người ta đang bàn tán về mày thế nào không hả?”… và những tin đồn ấy, phải nói thật là, nó tệ hại đến mức không thể nào tả xiết.

Nào là tôi tự ti mặc cảm vì dung mạo xấu xí của mình, đến tuổi 16 rồi mà vẫn không dám ló mặt ra mắt giới thượng lưu, chỉ biết trốn chui trốn lủi như một con chuột nhắt trong nhà; ngày ngày không ngớt lời chửi rủa thậm tệ mụ dì ghẻ, con Julia và cả đám người hầu trong nhà đến mức không một ai có thể chịu đựng nổi; rồi thì tiêu xài phung phí đến độ suýt nữa thì làm cho cả gia sản đồ sộ của nhà Olcott này phải khuynh gia bại sản.

Chưa hết, người ta còn đồn rằng tôi suốt ngày chỉ biết chúi đầu vào mấy cuốn sách cổ quái, nhuốm màu hắc ám viết về đủ các loại độc dược từ đông tây kim cổ, rồi thì miệt mài ngày đêm để mà bào chế ra những thứ thuốc men kinh thiên động địa, nghe thôi đã thấy rùng rợn.

Đấy, đấy chính là những lời đồn thổi về con người tôi. Quả đúng là chuyện bé xé ra to, tôi giờ đây mới thực sự thấm thía cái câu nói ấy.

Công bằng mà nói, so với một Julia xinh đẹp, lộng lẫy và luôn là trung tâm của mọi sự chú ý, thì tôi chỉ là một đứa con gái với vẻ ngoài mờ nhạt, chẳng có lấy một điểm gì nổi bật. Mái tóc tím than và đôi mắt màu tím biếc, bản thân tôi thì thấy cũng không đến nỗi nào, có lẽ còn có chút gì đó đặc biệt nữa là đằng khác, nhưng mụ dì ghẻ và con Julia thì lúc nào cũng chê bai rằng trông tôi thật u ám, khó gần. Chắc có lẽ là do cái “hào quang tự kỷ” không tài nào che giấu nổi của tôi nó cứ thế mà tỏa ra ngùn ngụt, át cả vía người khác.

Thế nhưng, lý do thực sự khiến tôi vẫn chưa thể ra mắt giới thượng lưu không phải là vì cái ngoại hình này, mà là do mụ dì ghẻ và con Julia một mực ngăn cản, cộng thêm cái sự thật phũ phàng là tôi chẳng có lấy một bộ xiêm y nào cho ra dáng một vị tiểu thư bá tước cả. Và đương nhiên, tôi cũng chưa bao giờ hé răng chửi bới bất cứ một ai, dù chỉ là một câu.

[Nguồn: Yukiln.com]

Có điều, cái chuyện tôi đam mê sưu tầm mấy cuốn sách viết về độc dược rồi thì miệt mài ngày đêm để mà bào chế ra những loại thuốc men kỳ quái… thì nếu như chỉ nhìn từ bên ngoài, có lẽ người ta nói cũng không hẳn là sai.

Cái căn phòng chứa đồ cũ kỹ nơi tôi vẫn thường hay lui tới ấy, nó chất đầy những cuốn sách quý giá liên quan đến dược học. Bởi vì thuốc và độc, suy cho cùng, vốn chỉ là hai mặt của cùng một đồng xu mà thôi. Chính vì thế, những cuốn sách viết về cách bào chế độc dược hay là phương pháp giải độc cũng không hề thiếu.

Đây, tất cả những thứ này, đều là những kỷ vật vô giá của mẹ tôi để lại, người mà nghe đâu ngày trước từng là một vị dược sư vô cùng tài giỏi.

Và rồi cứ thế, ngày qua ngày, tôi lại cặm cụi dựa vào những cuốn sách kỷ vật thiêng liêng ấy, sử dụng những loại thảo dược quý hiếm mà tôi tự tay trồng trong khu vườn nhỏ bé của mình hoặc trong chính căn phòng riêng, cùng với những nguyên liệu đặc biệt mà tôi đã phải khó khăn lắm mới nhờ được đám người hầu lén lút mua về hộ, để rồi miệt mài, say sưa trong cái công việc điều chế thuốc men của riêng mình.

Mẹ tôi, dù cho bà từng là một vị dược sư xuất chúng, tài năng đến nhường nào, thì cuối cùng cũng không thể nào chiến thắng nổi được định mệnh nghiệt ngã của bệnh tật, và bà đã vĩnh viễn rời xa cõi đời này khi tôi chỉ vừa mới tròn 3 tuổi.

Ngay sau khi đám tang của mẹ tôi vừa kết thúc, người dì ghẻ với cái bụng bầu đã lùm lùm cũng đã vội vàng dọn đến, và kể từ cái giây phút định mệnh ấy, cuộc đời tôi đã hoàn toàn thay đổi, tôi phải sống một cuộc sống lặng lẽ, âm thầm trong một căn phòng chứa đồ cũ kỹ, nằm nép mình ở một góc khuất của tòa dinh thự bá tước rộng lớn.

Trong khoảng thời gian đầu, cha tôi thỉnh thoảng cũng có chút ít đoái hoài, quan tâm đến đứa con gái bất hạnh này, nhưng kể từ khi Julia cất tiếng khóc chào đời, thì dường như trên thế gian này chẳng còn một ai thèm ngó ngàng gì đến sự tồn tại nhỏ bé, đáng thương của tôi nữa.

Buồn tủi thì cũng có buồn tủi thật đấy, nhưng biết làm sao được bây giờ. Oán trách số phận thì cũng có ích gì đâu, bởi vì nó cũng chẳng thể nào thay đổi được cái hoàn cảnh trớ trêu, nghiệt ngã này của mình.

Dì ghẻ cũng đã từng có lần bóng gió rằng rồi sẽ đến lúc tìm cho tôi một mối hôn sự thật tốt, với một gia đình giàu có nào đó cho thật tương xứng, nên trong thâm tâm, tôi cũng chỉ dám thầm ao ước rằng người chồng tương lai của mình, dù là ai đi chăng nữa, thì cũng xin hãy rủ lòng thương mà cho phép tôi được tiếp tục cái niềm đam mê điều chế thuốc men này, và quan trọng hơn cả, là ngày ngày có thể cho tôi được ăn uống đầy đủ, no ấm, thì đó đã là một điều may mắn, hạnh phúc lắm rồi.

Đúng vậy đấy. Tôi, từ trước đến nay, vốn dĩ cũng chỉ là một đứa con gái bất tài, vô dụng, chẳng có lấy một chút sức mạnh nào trong tay, một kẻ đã sớm buông xuôi, chấp nhận số phận của mình từ rất lâu rồi.

Ấy vậy mà không hiểu sao, giờ đây, tôi lại đột nhiên biến thành một nữ công tước quyền quý, một người mà chỉ cần một ánh nhìn thoáng qua cũng đủ để khiến cho kẻ khác phải run rẩy, khiếp sợ.

—
“Violet. Lần này thì cô lại định bày ra cái trò quỷ quái gì nữa đây hả?”

Gương mặt thanh tú, hoàn mỹ ấy, dưới ánh nắng ban mai rực rỡ lại càng thêm phần quyến rũ, lộng lẫy, vậy mà giờ đây, nó lại đang nhăn nhó, co rúm lại vì một cảm giác khó chịu đến cùng cực.

Chắc có lẽ là do mệt mỏi quá nên tôi đã ngủ quên mất lúc nào không hay, để rồi lại bị cái vị kỵ sĩ đáng ghét kia bắt gặp trong cái bộ dạng không thể nào thảm hại hơn: đang nằm sõng soài, ngủ say như chết trên nền nhà lạnh lẽo.

Thân là một thiếu nữ chưa chồng mà lại để cho đàn ông trông thấy mình trong lúc đang ngủ say không biết trời trăng gì thế này thì quả thực là một điều vô cùng xấu hổ, đáng trách. Dù cho đã qua một lúc lâu rồi, vậy mà hai gò má của tôi vẫn còn đang nóng ran lên vì ngượng.

“Kh-không, tôi không có ý gì đâu ạ! Chỉ là… tôi chỉ đơn thuần muốn tìm một nơi nào đó thật thoải mái để mà ngả lưng nghỉ ngơi một chút thôi mà, thưa ngài…!”