Kinou made Namae mo Yonde Kurenakatta Koushaku-sama ga, Kyuu ni Dekiai shitekuru no desu ga? - Chapter 2

Chủ nhân của giọng nói khản đặc, đang gào thét tên tôi một cách tuyệt vọng kia, không ai khác chính là người đứng đầu dinh thự này, và trớ trêu thay, cũng là đức lang quân của tôi – Công tước Alexia Willford.
Nghe thiên hạ đồn thổi, ba ngày trước, ngài ấy tự dưng sốt cao đùng đùng không rõ lý do rồi bất tỉnh nhân sự. Từ bấy đến giờ, ngài vẫn dưỡng bệnh trong phòng riêng ngay sát vách phòng làm việc, không biết giờ này đã cắt sốt, qua cơn nguy kịch hay chưa nữa?
Suốt quãng thời gian đó, tôi nào có được diện kiến Công tước lấy một lần, nên tình hình sức khỏe của ngài ra sao, tôi hoàn toàn mù tịt. Chuyện ngài ấy ngã bệnh, cũng là do tôi tình cờ hóng được từ mấy lời xì xào bàn tán của đám người hầu trong dinh thự này mà thôi.
Từ bên ngoài, tiếng chân chạy huỳnh huỵch, nháo nhào của đám gia nhân mỗi lúc một gần.

“Trời đất ơi, Công tước! Ngài làm sao thế ạ?!”
“CÚT NGAY! LŨ PHIỀN PHỨC! Cấm đứa nào lại gần ta! Ta phải gặp Mariene ngay lập tức! Mariene! EM CÓ ĐÓ KHÔNG HẢ?! MARIENE!”

Tiếng gầm của Công tước mỗi lúc một gần hơn với căn phòng tôi đang ở.
Một vị Công tước xưa nay vốn nổi tiếng lạnh lùng, điềm tĩnh như tượng đá, ấy vậy mà giờ đây lại la lối om sòm, mất hết cả phong thái như thế này… Chắc chắn là có biến rồi! Hẳn là đã có chuyện gì đó kinh thiên động địa, động trời lắm mới khiến ngài ấy kích động đến vậy.
Nhưng mà, có trời mới biết tại sao ngài ấy lại phải tất tả, cuống cuồng đi tìm tôi như sắp tận thế đến nơi thế kia cơ chứ?

Mới hôm qua thôi, đến cả cái tên của tôi ngài ấy còn chẳng buồn nhớ, huống chi là gọi một tiếng-.

◇◇◇

Chớp mắt một cái, tôi về làm dâu cái nhà Công tước này cũng đã tròn một năm lẻ.
Khi đó, tôi mới vừa cập kê tuổi 21, còn Công tước thì đã đường đường 27 cái xuân xanh.
Còn nhớ hai năm về trước, cha dượng tôi, vì cái nhà hàng của ông ấy làm ăn thua lỗ, vỡ nợ, nên phải è cổ ra gánh một cục nợ to như núi.
Cứ ngỡ cái tước vị Nam tước quèn của gia đình cũng sắp sửa bay theo mây khói. Ấy thế mà đúng cái lúc dầu sôi lửa bỏng ấy, người đột ngột xuất hiện như một vị thần, chìa tay cứu vớt, tuyên bố hùng hồn sẽ gánh hết nợ nần cho nhà tôi, lại chính là ngài Công tước Alexia danh tiếng lẫy lừng, chủ nhân của lãnh địa phồn hoa bậc nhất cái Đế quốc Lestierre này.
Và dĩ nhiên, cái gì cũng có giá của nó, đổi lại, ngài ấy muốn tôi trở thành vợ chưa cưới của ngài.

Công tước Máu Lạnh này.
Tên đồ tể giết người không ghê tay này.
Kẻ cuồng sát đến độ máu tươi nhuộm đỏ cả tròng mắt này.

[Nguồn: Yukiln.com]

Đó là những lời đồn thổi kinh thiên động địa về vị Công tước ấy, nhiều đến nỗi có cho tiền các tiểu thư quý tộc cũng chẳng dám bén mảng lại gần. Ấy thế nên, ngài ta mới “chiếu cố” đến cái gia đình nợ nần ngập đầu của tôi.
Nghe đến chuyện kết thông gia, cha dượng tôi mừng như bắt được vàng, gật đầu lia lịa mà chẳng thèm đoái hoài xem tôi có đồng ý hay không.
Nói cho rõ, cái người mà tôi gọi là cha dượng bây giờ ấy, chính là đức lang quân tái giá của mẹ tôi, người đã sớm về với đất. Ông ta, trong thâm tâm, chưa từng có lấy một chút tình thương nào dành cho tôi cả.
Chưa một lần ngó ngàng, hỏi han, trong mắt ông ta chỉ có Susanna, đứa con gái ruột thịt, bằng tuổi tôi, là vàng là ngọc mà thôi.
Cha dượng tôi, khi ấy, vì muốn xóa sổ món nợ kếch xù, đã chạy vạy khắp nơi, ráo riết tìm một mối nào chịu chi thật nhiều sính lễ để gả quách tôi đi cho rảnh nợ. Thế nên, lời đề nghị đính hôn từ một vị Công tước quyền cao chức trọng như vậy, khác nào chuột sa chĩnh gạo, đúng là cầu còn không được. Đã thế, lại còn được hứa hẹn sẽ chu cấp một khoản tiền trợ cấp hàng tháng kếch xù, đủ để cả nhà ăn sung mặc sướng. Cứ thế, cái hôn sự trời ơi đất hỡi này được định đoạt nhanh như chớp, khi mà tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Thế là chúng tôi đính hôn. Nhưng suốt nửa năm trời đằng đẵng, từ lúc trao tín vật cho đến ngày trọng đại, vị Công tước kia chẳng thèm hạ cố đến gặp tôi lấy một lần.
Cái gọi là “hôn lễ” cũng chỉ là một màn kịch hình thức, ký xoẹt vài tờ giấy rồi mạnh ai nấy về. Khách khứa tham dự ư? À, có cha dượng tôi, và vị Đại Phụ Tá trung thành, được coi là cánh tay phải không thể thiếu của Công tước. Vỏn vẹn hai người.
Ngay cả sau khi chính thức nên vợ nên chồng, về chung một mái nhà, chúng tôi cũng hiếm khi mở miệng nói với nhau một lời, thậm chí là chạm mặt còn khó hơn lên trời. Có lỡ vô tình đụng mặt nhau trong cái dinh thự rộng lớn này, ngài ấy cũng tỏ thái độ dửng dưng như không, quay ngoắt mặt đi xem tôi như không khí. Chuyện ăn uống, dĩ nhiên là mỗi người một mâm. Tôi ấy à, còn chưa một lần được đặt chân vào phòng ăn sang trọng kia đâu. Cứ đến bữa, lại có một tên người hầu mặt nặng mày nhẹ, lầm lì mang những món ăn nguội ngắt đến tận phòng, rồi tôi lại một mình một bóng, lủi thủi nuốt cho qua bữa. Mà khổ nỗi, thỉnh thoảng, cái bữa ăn kham khổ ấy của tôi cũng bị người ta “lỡ” quên mất. Giờ nghĩ lại, thực sự là “lỡ” quên, hay cố tình “giả vờ” quên, tôi cũng chẳng buồn quan tâm nữa.
Đám người hầu kẻ hạ trong cái dinh thự này, cũng gần như chẳng bao giờ thèm bắt chuyện với tôi. Thấy Công tước đối xử với tôi như cỏ rác, bọn họ lại được dịp lén lút cười cợt, hả hê ra mặt. Nhưng mà, nói thật, tôi cũng chẳng buồn để tâm đến mấy chuyện vặt vãnh đó làm gì.
Bởi vì, từ khi còn lóc cóc ở nhà với cha dượng, tôi đã quen với cái cảnh bị người đời khinh khi, rẻ rúng như thế này rồi-.

Vị Công tước ấy, người luôn xem sự tồn tại của tôi như một hạt bụi vô hình, thế mà, cứ mỗi tháng một lần, ngài lại cho gọi tôi đến “phòng ngủ chung” của hai vợ chồng. Đúng là nực cười!
Những lúc “hân hạnh” được triệu kiến như vậy, trên người Công tước lúc nào cũng nồng nặc mùi rượu, dáng vẻ thì phờ phạc, mệt mỏi, lại còn có chút gì đó bực dọc, khó ở. Và rồi ngài, vẫn cái vẻ mặt vô cảm ấy, chẳng thèm nhìn thẳng vào mắt tôi lấy một lần, cứ thế thực hiện cái “nghĩa vụ” giường chiếu để có người nối dõi tông đường, một cách máy móc, vô hồn.
Còn tôi, cũng chỉ biết ngoan ngoãn làm tròn cái “vai trò” duy nhất mà mình có, đáp lại một cách vô cảm, chẳng khác nào một con rối gỗ.
Mong chờ được yêu thương, được trân trọng ư? Nằm mơ giữa ban ngày còn dễ hơn!
Bởi vì, đối với Công tước Alexia, tôi, Mariene này, chẳng qua cũng chỉ là một cái máy đẻ, một công cụ để sinh hạ người thừa kế cho dòng họ Willford cao quý mà thôi-.

◇◇◇

Đã từng một mực tin là như vậy, thế mà giờ đây, tại sao Công tước lại phải hớt hải, cuống cuồng đi tìm tôi như thể trời sắp sập đến nơi thế kia chứ?
Hay là… hay là tôi đã làm điều gì đó khiến ngài ấy phật lòng rồi sao…?
Nhưng mà, tôi nào có dính dáng gì đến công to việc lớn của Công tước bao giờ đâu.
Dù có mang cái danh hão là Phu nhân Công tước, tôi cũng có bao giờ được phép ló mặt ra chốn giao tế đâu cơ chứ. Mấy cái buổi tiệc trà quý phái hay dạ yến xa hoa của đám quý tộc quyền quý, đối với tôi, cũng chỉ là chuyện của người trên mây mà thôi. Hơn nữa, phận làm dâu ở cái nhà này, tôi nào có được phép tự do đi lại. Quanh năm suốt tháng, tôi chỉ biết ru rú một mình trong căn phòng riêng lạnh lẽo ở cái dinh thự Công tước rộng thênh thang này, cố gắng sống như một cái bóng, không chạm mặt, không làm phiền đến bất cứ ai. Tôi chỉ bầu bạn với mấy khóm hoa ngoài sân vườn, ngắm nhìn chúng từ xa qua khung cửa sổ lạnh lẽo, hoặc cặm cụi, miệt mài với cái thú vui thêu thùa vá víu cho qua ngày đoạn tháng. Cuộc sống của tôi, chỉ đơn giản có vậy thôi.
Nói thật, tôi hoàn toàn không nhớ mình đã làm bất cứ điều gì có thể chọc giận đến Công tước, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại dấy lên một cảm giác bất an, lo sợ mơ hồ. …Không, không phải là “hơi sợ”, mà là “rất rất sợ” mới đúng. Trời đất ơi, rốt cuộc thì tôi đã gây ra cái chuyện tày đình gì vậy cơ chứ!

“Mariene!!”
Tiếng gầm giận dữ ấy vang lên cùng với một tiếng RẦM kinh thiên động địa, khi cánh cửa phòng tôi bị một thế lực vô hình nào đó đạp tung ra, tựa như muốn xé nát nó thành từng mảnh.
Tôi giật bắn cả người, theo một phản xạ vô điều kiện, liền quay lưng lại về phía cửa, tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hoảng loạn, đầu óc trống rỗng, chẳng hiểu mô tê gì sất, tôi chỉ biết nỗi sợ hãi và căng thẳng tột độ đang bóp nghẹt lấy trái tim mình.
Ánh mắt lạnh như băng của Công tước khi ngài nhìn tôi chằm chằm, đầy vẻ khinh miệt và giận dữ-chỉ thoáng nghĩ đến thôi mà toàn thân tôi đã run lên bần bật, không sao kiểm soát nổi.
Tại sao ngài ấy lại tìm tôi, tôi hoàn toàn không biết. Có lẽ, đây sẽ là lần cuối cùng tôi ở lại cái dinh thự này, có lẽ ngài sẽ tống cổ tôi ra đường ngay lập tức. …Nhưng mà, nghĩ kỹ lại, như vậy có khi lại là một điều may mắn.
Thay vì phải sống một cuộc đời bị Công tước và đám người hầu hạ tiện kia đối xử lạnh nhạt, khinh rẻ ở đây cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay, có lẽ rời khỏi chốn địa ngục trần gian này sẽ giúp tôi có được một cuộc sống tốt đẹp hơn, một tương lai tươi sáng hơn.
-Không sao cả. Mình đã chuẩn bị tinh thần cho tất cả rồi. Dù có ra sao, mình cũng sẽ chấp nhận.